克雷布斯循环为在呼吸中利用分子氧的那些生物（即除少数几种厌氧菌以外的所有生物，厌氧菌依靠与氧无关的化学反应的能量）产生了所需要的大部分能量。在克雷布斯循环的不同点上，一种化合物会失去两个氢原子，这两个氢原子最终要与氧化合成水。这个“最终”隐藏了许多细节。这两个氢原子由一种细胞色素分子传递给另一种细胞色素分子，直到最后一种细胞色素氧化酶才把这两个氢原子传递给分子氧。沿着细胞色素的行列，形成ATP（腺苷三磷酸）分子，为身体提供了自身化学反应所需能量的“零用钱”。克雷布斯循环的每一圈总计形成18个ATP分子。因为整个过程涉及到氧和为形成ATP而积聚的磷酸基，所以这整个过程叫做氧化磷酸化，这是活组织的一个关键反应。如果这个反应受到任何严重干扰（如一个人吃了氰化钾），几分钟之内就会致死。<ref>[https://newwww.A027AL163.com/sports/article/EUE4KCGN00058783.html     它常“叶里藏珠”代谢体能训练——激发跑者身体运用能量的能力], 腾讯网易2019年11月20日, </ref>