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人类（英语：humanity，mankind，human beings），是个有别于生物学“人”的概念的社会学、文化学用语，从名称中的“类”字就能看出它是个集合概念，包含个人、各民族或族群，还可以延伸到人类文明或社会的范畴，有时候也可以指世界全体人口的总和。截至西元2019年，世界人口已超过77亿，大约是所有曾生活在地球上的人的6%。

“人类”这个词强调了区别于其他动物的种族共性，主要在于社会性、文化性，人类显著有别于其他动物的性质就是人性。例如马克思对于人的本质定义即“一切社会关系的总和”。研究人和人类的社会科学叫人类学。生物学上也将智人称作人类，以昭示其与原始猿人的分野。在一些文学、影视、游戏等文艺作品中，人类也叫人族，是区别于精灵、矮人、巨人、兽人、哈比人、外星人、半兽人或吸血鬼等神话或虚构的亚人的存在。

人类的演化

自1924年达特首次发现南方古猿化石起，至今发现的南方古猿化石已达7个种。在过去的几十年里，新的南方古猿化石的不断发现，以及对所发现的化石进行的多学科研究，使学术界对涉及早期人类起源与演化的过程有了新的理解。

首先，确立了南方古猿在整个人类演化系统上的地位。使得南方古猿的生存年代与遗传学家通过DNA研究计算出的人猿分离时间更为接近。其次，南方古猿属内各个种，在化石特征、生存年代、与后期的人属在演化上的关系等方面的特点，使得人类学家认识到，人类的演化过程比原来想像的要复杂得多。在相同的时间范围内，南方古猿的几个种同时生存，但只有一个种群向人属的方向演化，而其馀的种群最终都灭绝了。这说明人类的演化是按照“树丛(bush)”的方式进行的，而不是按照传统的直线状方式进化的。这一点对于丰富生物进化理论具有十分重要的意义。

南方古猿的发现与研究，加深了人类对自身起源与演化过程的了解，推动了古人类学的发展。值得一提的是在过去的几十年里，利基家族对东非古人类的发现和研究作出了巨大的贡献。

学理上之定义

文化人类学上，人被定义为能够使用语言、文字等具有复杂的社会组织与科技发展的生物，尤其是他们能够建立团体与机构来达到互相支援与协助的目的。

行为学上来看人类的特征有：懂得使用语言，文字，具有多种复杂的互助性社会组织，喜欢发展复杂的科技的成就感。这些行为学上的差异也衍生出各文化不同的信仰、传说、仪式、社会规范。

精神层面上，人被描述为有灵魂的种类。在宗教与历史中，这些灵魂被认为与神圣的力量或存在有关。

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