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人類（英語：humanity，mankind，human beings），是個有別於生物學“人”的概念的社會學、文化學用語，從名稱中的“類”字就能看出它是個集合概念，包含個人、各民族或族群，還可以延伸到人類文明或社會的範疇，有時候也可以指世界全體人口的總和。截至西元2019年，世界人口已超過77億，大約是所有曾生活在地球上的人的6%。

“人類”這個詞強調了區別於其他動物的種族共性，主要在於社會性、文化性，人類顯著有別於其他動物的性質就是人性。例如馬克思對於人的本質定義即“一切社會關係的總和”。研究人和人類的社會科學叫人類學。生物學上也將智人稱作人類，以昭示其與原始猿人的分野。在一些文學、影視、遊戲等文藝作品中，人類也叫人族，是區別於精靈、矮人、巨人、獸人、哈比人、外星人、半獸人或吸血鬼等神話或虛構的亞人的存在。

人類的演化

自1924年達特首次發現南方古猿化石起，至今發現的南方古猿化石已達7個種。在過去的幾十年裡，新的南方古猿化石的不斷發現，以及對所發現的化石進行的多學科研究，使學術界對涉及早期人類起源與演化的過程有了新的理解。

首先，確立了南方古猿在整個人類演化系統上的地位。使得南方古猿的生存年代與遺傳學家通過DNA研究計算出的人猿分離時間更為接近。其次，南方古猿屬內各個種，在化石特徵、生存年代、與後期的人屬在演化上的關係等方面的特點，使得人類學家認識到，人類的演化過程比原來想像的要複雜得多。在相同的時間範圍內，南方古猿的幾個種同時生存，但只有一個種群向人屬的方向演化，而其餘的種群最終都滅絕了。這說明人類的演化是按照“樹叢(bush)”的方式進行的，而不是按照傳統的直線狀方式進化的。這一點對於豐富生物進化理論具有十分重要的意義。

南方古猿的發現與研究，加深了人類對自身起源與演化過程的瞭解，推動了古人類學的發展。值得一提的是在過去的幾十年裡，利基家族對東非古人類的發現和研究作出了巨大的貢獻。

學理上之定義

文化人類學上，人被定義為能夠使用語言、文字等具有複雜的社會組織與科技發展的生物，尤其是他們能夠建立團體與機構來達到互相支援與協助的目的。

行為學上來看人類的特徵有：懂得使用語言，文字，具有多種複雜的互助性社會組織，喜歡發展複雜的科技的成就感。這些行為學上的差異也衍生出各文化不同的信仰、傳說、儀式、社會規範。

精神層面上，人被描述為有靈魂的種類。在宗教與歷史中，這些靈魂被認為與神聖的力量或存在有關。

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