=== 中期统治 ===

同時，乾隆為了打擊[[朋黨]]以及加強對人民主要是[[漢人]]的思想控制，大興[[文字獄]]，並藉此焚書箝制漢人反清思想的傳播<ref>{{cite web|title=谣言与政治 ——读《皇帝与秀才——皇权游戏中的文人悲剧》|url=http://www.guoxue.com/lwtj/content/zhangyushu_yyyzz.htm|publisher=国学网|language=中文|date=2008-07-22}}</ref>。[[郭成康]]指出，乾隆查辦禁書的目的就是要徹底消滅部分漢人中的反滿思想；然而，乾隆當時民族矛盾和鬥爭的情況已經逐漸緩和、並且在漢族臣民已承認了清朝對全國的統治的情況下，乾隆將民族矛盾和鬥爭的嚴重性誇大，在有關文字獄和禁書的決定中作了錯誤估計，並且表現得過度敏感<ref>郭成康《清代文字獄》</ref>。此外，在乾隆時期的文字獄的中，針對的並非只有漢族，犧牲者中亦有[[滿族]]如[[鄂昌]]<ref>陳捷先《乾隆寫真》，第74頁</ref>。

乾隆五十一年十一月廿六日（1787年1月16日），台灣爆發[[林爽文事件]]，滿清雖利用台灣閩客之間的族群對立，但戰事曠日廢時，要至福康安率大兵登陸後，方於四個月內鎮壓此亂。並將林爽文凌遲斬首，女眷發放邊疆做奴，十五歲以下男童連坐犯被押解至北京閹割<ref>林育德. 一個臺灣太監之死：清代男童集體閹割事件簿.</ref>。

乾隆五十八年（1793年），[[英國]]遣使[[喬治·馬戛爾尼，第一代馬戛爾尼伯爵|喬治·馬戛爾尼]]于乾隆83歲時到中國尋求駐節，但雙方出現與乾隆皇帝會面採「單膝下跪」（英方主張）或「三跪九叩」（中方主張）的[[中國禮儀之爭|禮儀之爭]]，最后以“单膝下跪”而为礼<ref>[http://www.ebaomonthly.com/ebao/readebao.php?eID=e01519 英國首遣特使謁見乾隆]</ref>。

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