中生代的上界限是[[二疊紀-三疊紀滅絕事件]]，滅絕了當時的90%到96%的海洋生物，與70%的陸生生物，也是[[地質年代]]中最嚴重的[[生物大滅絕]]事件 <ref>[https://new.qq.com/omn/20191108/20191108A0PH5G00.html 史上发生的五次物种大灭绝，二叠纪大灭绝最严重，90％以上的物种消失]，腾讯网，2019-11-08</ref> ，因此又稱為大死亡（The Great Dying）。中生代的下界限是[[白堊紀-第三紀滅絕事件]]，可能是由[[猶加敦半島]]的[[希克蘇魯伯隕石坑|希克蘇魯伯撞擊事件]]造成，此次滅絕事件造成當時的50%物種消失，包含所有的非[[鳥類]][[恐龍]]。