'''中生代'''（Mesozoic）是[[显生宙]]的三個[[地质时代]]之一，可分為[[三叠纪]]，[[侏罗纪]]和[[白垩纪]]三个[[地質年代]]。中生代最早是由[[意大利]][[地質學家]]Giovanni Arduino所發表，當時名為'''第二紀'''（Secondary），以相對於現代的[[第三紀]]。在[[希臘文]]中，中生代意為「中間的」+「生物」。中生代介於[[古生代]]與[[新生代]]之間。由於這段時期的優勢動物是[[爬蟲類動物]]，尤其是[[恐龍]]，因此又稱為'''爬行動物時代'''（''Age of the Reptiles''）。 中生代也是[[板塊]]、[[氣候]]、生物演化改變極大的時代。在中生代開始時，各大陸連接為一塊[[超大陸]]－[[盘古大陆]]。盤古大陸後來分裂成南北两片，北部大陆進一步分为[[北美]]和[[欧亚大陆]]，南部大陆分裂为[[南美]]、[[非洲]]、[[印度]]與[[馬達加斯加]]、[[澳洲]]和[[南极洲]]，只有澳洲没有和南极洲完全分裂。中生代的氣候非常溫暖，對動物的演化產生影響。在中生代末期，已見現代生物的雛形。 == 年代 == 中生代的年代為2.51亿年前至6600万年前，開始於[[二叠纪-三叠纪灭绝事件]]，結束於[[白垩纪-第三纪灭绝事件]]为止，前後橫跨1.8億年。中生代可以分為以下三個[[紀]]：* [[三疊紀]]：2億5190萬年前到2億130萬年前* [[侏羅紀]]：2億130萬年前到1億4500萬年前* [[白堊紀]]：1億4500萬年前到6600萬年前 中生代的上界限是[[二疊紀-三疊紀滅絕事件]]，滅絕了當時的90%到96%的海洋生物，與70%的陸生生物，也是[[地質年代]]中最嚴重的[[生物大滅絕]]事件，因此又稱為'''大死亡'''（The Great Dying）。中生代的下界限是[[白堊紀-第三紀滅絕事件]]，可能是由[[猶加敦半島]]的[[希克蘇魯伯隕石坑|希克蘇魯伯撞擊事件]]造成，此次滅絕事件造成當時的50%物種消失，包含所有的非[[鳥類]][[恐龍]]。 ==板塊== [[古生代]]晚期的大陸位置相當不明確，而科學家已能大致推算出中生代的各大陸位置。在中生代開始時，各大陸連接為一塊[[超大陸]]－[[盘古大陆]]。盤古大陸後來分裂成南北两片，北方的[[勞亞大陸]]，與南方的[[岡瓦納大陆]]，之间是[[特提斯海]]。各大陸的分裂形成[[大西洋]]沿岸的[[大陸邊緣|被動大陸邊緣]]，例如[[美國]]的東部海岸。 在中生代期間，各大陸逐漸移動到接近現在的位置。勞亞大陸分裂为[[北美]]和[[欧亚大陆]]，南方的岡瓦納大陆分裂为[[南美]]、[[非洲]]、[[印度]]與[[馬達加斯加]]、[[澳洲]]和[[南极洲]]，只有澳洲没有和南极洲完全分裂。印度在[[新生代]]時期與[[歐亞大陸]]碰撞、聚合，形成[[喜馬拉雅山脈]]。 ==氣候== [[三疊紀]]的全球氣候較為乾旱，季節性變化大，尤其是[[盤古大陸]]內部；自[[石炭紀]]晚期開始，全球的氣候逐漸變得乾旱。這段時期的[[海平面]]低，可能助長了極端的氣溫。由於[[水]]的[[比熱]]高，大體積的水體可以穩定氣溫，尤其是[[海洋]]，而鄰近大規模水體的陸地氣溫變化較小。由於盤古大陸的內陸區域離海洋很遠，這些地區的氣溫變化非常大，可能有廣大的沙漠。大量的[[紅層]]與[[蒸發岩]]（例如[[鹽]]），支持這個理論。 在[[侏羅紀]]時期，海平面開始上升，原因可能是[[海底擴張]]的加速。新形成的海洋地殼，使海平面上升至現今的海拔200公尺左右。此外，盤古大陸開始分裂，形成[[特提斯洋]]。氣溫逐漸上升、穩定。由於各大陸接鄰海洋，沙漠縮小，大氣中的[[溼度]]增加。 白堊紀的氣候狀況較不確定，也較多爭議。[[大氣層]]中的[[二氧化碳]]含量高，使[[熱帶]]與[[極區]]的[[溫度梯度]]較為平順，各地區的氣溫差異不大。平均氣溫高於現今約[[攝氏]]10°。在白堊紀中期，赤道地區的海洋底層溫度約為攝氏23°，對於許多海洋生物可能過於溫暖，鄰近赤道海洋的陸地反而成為沙漠。海洋低層的[[氧氣]]循環系統，可能因此緩慢、中斷。因此，大量的生物有機體無法順利分解，進而大量堆積，最終沉積成[[油頁岩]]。 但是，不是所有的現存資料可以支持以上假說。即使全球的氣候溫暖，極區的[[冰帽]]、[[冰河]]仍最造成氣溫的變動；但目前並沒有發現白堊紀有冰帽、冰河存在的證據。[[定量模型]]可能無法重建出白堊紀的平坦溫度梯度。 在中生代時期，大氣層中的[[氧氣]]含量約12－15%，低於現今的20－21%。某些科學家甚至提出12%的氧氣含量，因為這是自然燃燒的最低氧氣濃度。但是一個2008年的研究，認為自然燃燒的最低氧氣濃度是15%。<ref>Chemical & Engineering News, Vol. 86 No. 35, 1 Sept. 2008, "O2 Requirement for Burning Rises", p. 12</ref> ==生物== 三疊紀－侏羅紀滅絕事件 ===三叠纪=== 發生於[[二疊紀]]末期的滅絕事件，滅絕當時地球的大部分生物，使許多生物在事件後開始[[輻射適應]]。大型[[草食性]]與[[肉食性]][[恐頭獸類]]的消失，形成許多空缺的[[生態位]]。繼續存活的[[二齒獸類]]、[[犬齒獸類]]佔據部分生態位。在二疊紀末滅絕事件後數百萬年，大型[[主龍類]][[爬行動物]]成為中生代的陸地優勢動物，包含：[[恐龍]]、[[翼龍類]]；水中的爬行動物則有：[[魚龍類]]、[[蛇頸龍類]]、[[滄龍類]]。 三叠纪的恐龙体型较小，主要生活在炎热贫瘠的环境中。早期出现的恐龙包括[[艾雷拉龙]]、[[板龙]]、[[钦迪龙]]、[[腔骨龙]]、[[始盗龙]]等。 ===侏罗纪=== [[侏罗紀]]晚期與[[白堊紀]]的氣候變遷，造成另一次輻射適應。巨大的植食性蜥脚类恐龙（腕龙、梁龙）和大型肉食性恐龙（异特龙）出现。这一时期的常见植物包括针叶树、猴谜树和蕨类植物。 主龍類的多樣性在侏儸紀時期達到高峰，[[鸟|鸟类]]和[[胎盤類]][[哺乳动物]]也開始出現並持續發展。 部分科學家認為昆蟲的一些器官相當適合被子植物，尤其是[[口器]]，而認為昆蟲與被子植物同時開始多樣化。但是昆蟲的口器的出現時間早於被子植物，也早於昆蟲開始多樣化的時間，因此昆蟲的口器是基於其他原因而演化出現的。 ===白垩纪===  随着大陆持续分裂，白垩纪的恐龙开始往不同的方向演化，产生了暴龙、三角龙和禽龙以及其他新物种。翼龙和昆虫佔領着天空。 白堊紀早期（145 - 100 百萬年前）陸地逐漸被擴張的海洋分隔，因此也導致大多數（除了南美洲之外）[[蜥腳下目]]走向滅絕。部分會進行跳島的恐龍，如[[美扭椎龍]]，演化出適應[[歐洲]]沿岸以及島嶼生活的特徵。許多恐龍也演化以填補侏儸紀-白堊紀滅絕事件所空下來的生態區位，例如[[鯊齒龍]]以及[[棘龍]]。其中最成功的物種為[[禽龍]]，幾乎散佈至全球各洲。四季重新開始出現，使得極地在某些時節會變得十分寒冷，但是有些恐龍例如[[雷利諾龍]]與[[木他龍]]仍然生存於極地的森林之中。極地對於鱷魚來說太過於寒冷，因此最後的[[離片椎目]]物種[[酷拉龍]]得以在此存活。翼龍開始演化出更大型的物種像是[[古神翼龍]]以及[[鳥掌翼龍]]。[[哺乳動物]]繼續興盛：真三尖齒獸類eutriconodont出現了體型較大、類似[[貂熊]]的掠食者爬獸Repenomamus及戈壁錐齒獸Gobiconodon；[[獸亞綱]]也開始有[[後獸下綱]]及[[真獸下綱]]的物種出現；[[多瘤齒獸目]]的土鼠亞目cimolodont在此時的化石紀錄十分普遍。 [[被子植物]]在白堊紀早期也开始发展，自[[熱帶地區]]開始出現，白堊紀的全球氣溫允許被子植物分佈到[[極區]]。白堊紀早期出现的有[[木蘭科|木兰]]和[[西番莲]]。在白堊紀末期，被子植物已經成為許多地區的大型優勢植物，若以[[生物量]]計算，各地的優勢植物仍是[[蘇鐵]]、[[蕨類]]，直到[[白堊紀末滅絕事件]]的發生。 在中生代的進程中，早期的大型動物逐漸減少，而小型動物的數量逐漸增多，包含[[蜥蜴]]、[[蛇]]、可能還有[[哺乳類]]、[[靈長類]]的祖先。白堊紀末滅絕事件更加重這種傾向，大型的主龍類消失，而鳥類與哺乳類繼續存活至今。 中生代末发生了白垩纪灭绝事件，50%的生物灭绝，包括所有的恐龙。大多学者认为有一颗[[彗星]]撞击地球，引起特大气候变化，很多动物，尤其是冷血动物，无法适应低温而灭绝。可是为何当时[[鳄鱼]]一类的冷血动物却存活，还是无法得知。 ==參考文献== * ''British Mesozoic Fossils'', 1983, The Natural History Museum, London.