[[商周时期]]的“雅音”，孔子讲学的“雅言”，汉时用的“通语”，其名称还能在一些文献里读到，内容已无从考证了。比较普遍的看法是 [[ 南北朝 ]] 以前，诗歌创作的用韵是约定俗成的，尚无成型的韵书。

隋唐时期，诗成为开科取士的重要内容，韵书就成了作诗的必备工具。于是， [[ 隋文帝 ]] 仁寿元年（601年）颁发了 [[ 颜之推 ]] 、 [[ 陆法言 ]] 起草的《切韵》193韵，同音字归在一起，以反切注音。唐仪凤二年（677年）长孙纳言注解《切韵》，玄宗开元二十年（732年）颁行了孙愐在《切韵》基础上增修的《唐韵》195韵。 [[ 宋真宗 ]] 大中祥符四年（1011年）赐名颁行《大宋重修广韵》206韵，宋仁宗景祐四年（1037年）颁行《礼部韵略》（或称集韵）206韵， [[ 南宋 ]] 理宗淳祐十二年（1252年）距靖康二年（1127年）125年，金朝河东南路绛州平水乡人刘渊编著的平水韵《壬子新刊礼部韵略》106韵推出。元泰定元年（1324年）秋周德清写成北曲曲韵专著《中原音韵》19韵，最主要的是入派三声，取消了入声字。 [[ 明太祖 ]] 洪武八年（1375年）颁行了宋濂等人编成的《洪武正韵》76韵。清康熙五十年（1711年）陈廷敬等奉敕编成《佩文韵府》106韵，“佩文”是康熙的书斋名，这部韵书其实是平水韵的翻版。道光元年（1821年）戈载编成《词林正韵》19韵。1941年，国民政府教育部颁行了《中华新韵》18韵。1965年中华书局上海编辑部以此为蓝本，以《诗韵新编》为名予以多次刊印。1975年 [[ 广西 ]] 人民出版社推出《现代诗韵》13部，与有韵无书的《十三辙》分韵相同。2002年中华诗词学会推出 [[ 新疆 ]] 师范大学教授星汉主编的《中华今韵》15韵，2004年推出赵京战执笔的《中华新韵》14韵。近年， [[ 湖北 ]] 编辑出版了《诗词通韵》13部21韵，盖国良编印了《中华韵典》20韵。