另外，位于东海东侧进入太平洋中心位置的琉球群岛也有着相当重要的地理及战略位置。此地曾为琉球国，其在15、16世纪进入国力的鼎盛期，以东北亚和东南亚贸易的中转站著称，号称“万国津梁”。冷战结束后至今，美军在琉球群岛的冲绳本岛仍拥有普天间飞行场及嘉手纳空军基地等数个航空基地。