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七叶树属七叶树图片来自植物通

七叶树属 ( 学名：Aesculus L.) 又名娑罗树、梭罗树 , 属落叶乔木 ,与悬铃木、榆树、椴树并称为世界四大优美行道树。其包括20-25种生长在北半球温带地区的落叶树或灌木。其中有7-10种是原生于北美洲的，有13-15种是原生于欧亚大陆的。在中国种类较多, 分布范围广。其中中华七叶树( Aesculus chinensis) 、浙江七叶树(A .chinensisvar . chekiangensis) 和天师栗( A . wilsonii)的干燥成熟种子称“娑罗子” ,是中国药典收载的常用中药。娑罗子的主要成分为皂苷类化合物 , 具有疏肝、理气、和胃、止痛、杀虫之功效。

七叶树属原来是单独的一个科，后来根据基因判断，和槭树科^[1]一起合并到无患子科^[2]内，但有的学者认为它们都是独立起源的，应该分成单独的科。

在美洲，七叶树一般被称为“鹿瞳”，因为其果实是棕黄色，类似鹿眼睛的颜色，在欧洲被称为“马栗”，其中“马”的意思并不是供马吃的，而是“强有力”的意思，指其坚硬难以食用。中国称为“天师栗”或“猴板栗”。

地理分布

七叶树属树种主要分布在亚洲、欧洲和美洲 , 有30 余种 ,原产中国的有 10 余种 ,以西南亚热带地区为分布中心 , 北达黄河流域的陕西、甘肃、河北、河南 ,东至江苏、浙江 , 南到云南、广西及广东北部。欧洲七叶树原产于伊朗、印度北部、小亚细亚、欧洲巴尔干地区至高加索地区。常生于海拔100-1500米的湿润阔叶林中。

形态

七叶树属的植物都是乔木，高达4-35米，树根含树脂；叶子分为七瓣掌状，最大可达65厘米宽；花为4-5瓣，花期长达80-110天；果实直径为2-5厘米，坚果类似栗子，但果壳中只有一个或两个种子，有的种类果壳有软刺，有的没有，成熟时果壳裂成三瓣，放出种子。

用途

有许多种七叶树因为其花色美丽，是作为观赏植物栽培的。七叶树一般没有病虫害，但也能感染一些真菌或被某些昆虫作为食物，可是不会造成重大的灾害。七叶树的果实含有大量的皂角苷，叫做七叶树素，是破坏红血球的有毒物质，但有的动物例如鹿和松鼠可以抵御这种毒素食用七叶树的果实。有人用它们的果实磨粉毒鱼。加州七叶树由于其花蜜中也含有毒素可以造成某些种类的蜜蜂中毒，但当地土生的蜜蜂可以抵御这种毒素。这种毒素不耐高温，经蒸煮后种子中的淀粉可以被食用。中国七叶树的种子是一种中药，名为娑罗子，所以有时中国七叶树也被称为娑罗树。天师栗的种子也可以作为娑罗子入药。欧美、日本等地将七叶树作为行道树、庭阴树广泛栽培，北美洲将红花或粉花及重瓣七叶树园艺变种种在道路两旁，花开之时风景十分美丽。

在中国，七叶树与佛教有着很深的渊源，因此很多古刹名寺如杭州灵隐寺、北京卧佛寺、大觉寺中都有大树栽植。在建筑前对植、路边列植，或孤植、丛植于山坡、草地都很合适。为防止树干遭受日灼之害，可与其他树种配植。七叶树种子可食用，但直接吃味道苦涩，需用碱水煮后方可食用，味如板栗。也可提取淀粉。木材质地轻,可用来造纸、雕刻、制作家具及工艺品等。从七叶树中萃取的天然活性成分：七叶素，通过抑制胶原蛋白酶等与肌肤纹理和完整性密切相关的酶类，促进微循环，维持细胞正常代谢，从而促使毛孔收敛，洁净，滋养，使肌肤细致无瑕。