低成本航空公司

低成本航空公司（英語：low-cost carrier，英文亦稱low-cost airline、no-frills airline或budget airline，經常簡稱為LCC），中文亦稱為廉價航空公司（或低價航空公司），簡稱廉航，指的是將營運成本控制至比傳統航空公司為低的航空公司。低成本航空公司並沒有標準定義，泛指與傳統航空公司在航路上或乘客服務上有明顯差異之航空公司，一般是大多數的成本都使用在了飛航部門。

事實上，要成為「廉價航空」需要符合以下描述的營運模式，絕非單由票價高低而定義。

歷史

首家低成本航空公司是美國西南航空^[1]，在1967年成立，1971年正式營運。1978年美國將航空業控管法令鬆綁之後，不少業者模仿西南航空模式，成立多家低成本航空子公司，如達美快運航空、聯合穿梭航空等，但這些公司很快就被合併或結業。

低成本航空走向世界始於1990年代，歐洲開始對民航運輸業放鬆管制，實施航權自由化，只要有合格飛航作業許可證（Air Operators Certificate）便可在歐洲營業，自由決定機票價格，因此許多航空公司加入市場競爭，瑞安航空和易捷航空更主宰了歐洲的低成本航空市場。除此之外，澳洲和亞洲亦放寬對航空業的管制，許多航空公司紛紛成立，以較低的票價與傳統航空公司競爭，例如亞洲航空和捷星航空。

踏入二十一世紀，受到九一一事件、SARS和2008年環球股災、油價高企等因素影響下，傳統航空公司業務受到嚴重衝擊，收入大減。與此同時，多個低成本航空公司視之為機會，在21世紀紛紛成立和擴張，低成本航空的營業利益率高過傳統航空，2006年低成本航空在發達國家的市場占有率已達20%，在英國和愛爾蘭更高達40%。在美國和歐洲，由於經營成本持續高攀，傳統航空公司的國內線服務不斷縮減，其服務水準已與低成本航空無異。

混合型航空公司（Hybrid Carrier）自1990年代開始出現，混合型航空公司不同於低成本航空公司，它們在機上提供少量服務，甚至有座艙升等，但遜於傳統航空公司，傳統航空公司為與低成本航空公司競爭，亦會轉型為混合型航空公司，例如附有頭等艙的捷藍航空和維珍美國航空。

營運方式

愛爾蘭瑞安航空的波音737-800，瑞安航空是低成本航空的佼佼者^[2]。

由於低成本航空公司仍會按照市場調節價格，即使提供的服務較傳統航空公司為簡單，部分旺季的票價亦可能較同期出發的傳統航班票價而昂貴；反觀傳統航空公司因應競爭，即使提供的服務較豐富，有時亦會推出較「廉價航空」票價為低的低價機票促銷，因此「廉價航空」絕非由票價高低而定義，反而應由營運模式去釐定其營業種類，而為免讓一些大眾或傳媒混淆，現時業者本身均較傾向採用「低成本航空公司」一詞。

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