郧西县版图面积3509平方公里，东西长115公里，南北宽55公里，地势西北高东南低，郧西县辖18个乡镇（场、区），348个村（居）委会，2221个村民小组，总人口50.66万人（2012年），其中农业人口43.5万人。

县建制于明朝成化十二年（公元1476年），1947年11月郧西解放，是湖北省解放最早的县；1987年，国务院确认郧西为革命老区县；2001年，被列入国家新一轮扶贫开发重点县。

唐贞观元年（公元627年）以上津属商州，隶山南西道，省长利入郧乡、省锡县入丰利，隶山南东道。北宋以锡义山之西为上津县，隶商州，属永兴军路，以东为郧乡，隶西南路。南宋划上津归金州，属利州路。元省上津县为上津镇，隶商州。至元十四年（1277年）改郧乡为郧县，隶襄阳路的均州。明洪武八年（1375年）复置上津县，属襄阳府；成化十二年（公元1476年）分郧县的武阳五里、上津的津阳四里置郧西县，以位于郧县以西得名，属郧阳府。清顺治十六年（1659年）省上津入郧西，属郧阳府。

1947年11月16日，中共政权攻占郧西县城，设郧西县民主政府。1949年5月，属陕南行政区两郧专区。1950年，随郧阳专区划回湖北省。1952年，撤销郧阳专区，所辖县份并入襄阳专区，郧西属之。1965年恢复郧阳专区，郧西仍属郧阳地区（后改地区）。1994年郧阳地区与十堰市合并，为十堰市所辖。