17世紀初以來，這些狗就在德國貴族的宮廷中繁殖。在奧地利和德國，莫洛獵犬（Molossian hound），蘇里奧特（Suliot）狗和其他從 [[ 希臘 ]] 進口的動物在18世紀曾被用來提高野狗的體型。18 世紀中葉時，出現很多不同品種，但卻都與最初的大丹犬十分相似，僅在毛顏和體型上有所不同，包括烏爾姆大丹犬、英國大丹犬、德國大丹犬、海茲伍得獵犬 (Hatzrüde)、桑帕克野豬獵犬 (Saupacker) 和巨型大丹犬。1878 年一個由博迪努斯博士擔任主席，七位評審和育種者組成的委員會於 [[ 柏林 ]] 召開會議，用他們自己的語言將上述這些品種全歸類為德國大丹犬；後來翻譯成英文時名稱卻變成了「大丹犬」奠定了該品種發展的基礎。<ref name="royalcanin">{{cite news|url=https://www.royalcanin.com/tw/dogs/breeds/breed-library/great-dane| title = 大丹犬| language=zh | date=2019 | publisher=royalcanin | accessdate=2019-12-17 }}</ref>