1955年，這家人從Autlánde Navarro搬到了[[墨西哥]]和[[加利福尼亞]]之間的邊境城市蒂華納。十幾歲的時候，'''山塔納（Santana）'''開始在蒂華納（Tijuana）脫衣舞俱樂部表演，受到[[B.B. King]]，[[Ray Charles]]和[[Little Richard]]等藝術家的[[美國搖滾]]音樂和[[藍調音樂]]的啟發。在1960年代初期，'''山塔納（Santana）'''再次與家人一起移居[[舊金山]]，這次他的父親已經搬到舊金山尋找工作。卡洛斯於1965年成為美國公民。

在舊金山，年輕的吉他手有機會看到他的偶像，最著名的是'''國王(國王歌手 The King's Singers)'''，現場表演。還向他介紹了各種新的音樂影響力，包括爵士樂和國際民樂，並見證了1960年代以舊金山為中心的[[嬉皮運動]]不斷發展。在工作了幾年的小餐館裡的洗碗機工作並在街頭玩零錢之後，山塔納決定成為一名專職音樂家。 1966年，他與街頭音樂家[[大衛·布朗（David Brown）]]和[[格雷格·羅利（Gregg Rolie）]]<ref>（分別是低音提琴手和鍵盤手）</ref>組成了[[山塔納布魯斯樂隊]]。