演奏时，采用坐姿，将小箜篌立于地面或置于特制琴架上。共鸣箱抱于怀中，两手分别弹奏左、右两侧弦列，演奏技巧与雁柱箜篌相同。小箜篌已用于独奏、重奏、器乐合奏或为歌舞伴奏，既可弹奏悠缓的古典曲调，又可演奏现代快节奏的乐曲。创作和改编的小箜篌独奏曲有《唐宫夜曲》、《梅花三弄》、《渔舟唱晚》、《思凡》、《宫女怨》和《宫宴乐》等，重奏曲有管子、箜篌二重奏《阳关三叠》 <ref>[https://v.youku.com/v_show/id_XNjY0ODEzNzYw.html?refer=seo_operation.liuxiao.liux_00003307_3000_z2iuq2_19042900 《阳关三叠》箜篌]，优酷</ref> 、《曲江随想》和箜篌、笙、管子三重奏《凉州散》等。