“白蛇传口头文学”起源于[[镇江]]，并以镇江为中心逐步形成相关的“文化空间”。历代有关白蛇传的传说或话本中一些地名如“针子桥”、“五条巷”、“金山寺”等都为镇江所实有。“金山寺”、“白龙洞”、“法海洞”等早已成为镇江独有的与《白蛇传》相关的风物遗存。

明清以降至于现当代，民间的口头文学与各类俗文艺的改编、搬演相互渗透、相互融合，使白蛇传最终成为故事、歌谣、宝卷、小说、演义、话本、戏曲、弹词，以及电影、电视、动漫、舞蹈、连环画等各种文艺形式的经典题材。其影响不断扩大，最终流传全国，家喻户晓，并远播日本、朝鲜、越南、印度等许多国家。

《白蛇传》不但在中国流传，在[[日本]]也有拍成过动画电影。《白蛇传》的传说，一说认为同[[印度教]]有关。印度教的创世，就是从两条大蛇（[[那伽]]）搅动乳海开始。东南亚也有类似《白蛇传》的故事，[[元朝|元代]][[周达观]]的《[[真腊风土记]]》就记述了[[真腊]]国王有一[[空中宫殿|“天宫”]]，夜夜登上天宫的金塔与化为女身的蛇精交合，也是人蛇交媾故事的雏形。此外，1819年[[约翰•济慈]]中的[[拉米亚|拉弥亚]]即由蛇幻化而成。后来与青年利西乌斯（Menippus Lycius）结为夫妻，结婚当天，来了个[[阿波罗尼乌斯]]（De Vita Apollonius），识破拉弥亚是蛇。因此，有学者认为《白蛇传》的故事有可能是中国的故事与[[印度]]的神话糅合而成的传说。

==历史变迁==