吳兆南，1924年生於北京，北平中國大學經濟系畢業。1952年起以相聲為專職， 曾隨"軍友社"、"婦女會"等團體多次赴金門、澎湖、馬祖等 地演出。<ref name=“聽中國"/>

他曾榮獲[[薪傳獎]]、[[金鼎獎]]、[[文化獎]]、[[美國]][[林肯藝術中心]][[終身成就獎]]、[[金曲獎]][[特別貢獻獎]][[亞洲]][[最傑出藝人金獎]]等獎項，一直到73歲時才開始陸續收授徒弟；包含[[郎祖筠]]、[[侯冠群]]、[[劉爾金]]、[[劉增鍇]]、[[樊光耀]]、[[江南]]等人。

為人四海的吳兆南曾經因為手頭寬裕，經常為人作保、借錢給朋友，搞到自己差點周轉不靈。<ref name="UDN"/>

===白色恐怖受害者===

1999年魏龍豪病逝，吳兆南哀痛表示，「我如一葉孤舟、失弓之箭」，表達無人能再與他搭檔表演的酸苦。之後創辦吳兆南相聲劇藝社，繼續在海內外推廣相聲藝術。2000年，獲美國[[林肯文化藝術中心]]頒發「[[亞洲最傑出藝人金獎]]」及「[[第九屆終生藝術成就獎]]」的殊榮。<ref name=“聽中國"/><ref name=“相聲大師"/><ref name=“電子書">{{cite web |url=https://books.google.com.tw/books?id=EuQsDwAAQBAJ&pg=PT105&lpg=PT105&dq=吳兆南在美國獲得「%5B%5B亞洲最傑出藝人金獎&source=bl&ots=RLKUPB67NA&sig=ACfU3U0dtT5Ezw0392zUdk8zC67YKdFS9w&hl=zh-TW&sa=X&ved=2ahUKEwiN-c_w4vzlAhWyxYsBHdyNAvMQ6AEwBHoECAgQBA#v=onepage&q=吳兆南在美國獲得「%5B%5B亞洲最傑出藝人金獎&f=false | title= 弦鼓唱千秋 舌間畫人生: 臺北市說唱藝術發展史 p.104 & P.173 | language=zh | date=2016-03-28 | publisher=Google圖書 | author=王友蘭、王友梅 | accessdate=2019-11-22}}</ref>

===意外移民美國===

當年[[美國航空]]推出一項優惠方案，只要拿美國簽證到美國就能先搭繼抵達美國，再分期付款。吳兆南覺得新鮮繼自己跑一趟辦了簽證。事前完全沒計畫也完全沒必要辦美國移民，但就像演戲橋段般，移民就這樣辦了下來。

===晚年跌斷骨頭仍抱病演出===

80大壽那年，率眾弟子演出「吳室聲寶」，再次引起轟動。吳兆南一生簡樸到老了還童心未泯愛吃[[巧克力]]、[[冰淇淋]]，喜歡變魔術逗弄孩子。也是一位多才多藝的藝術家，87歲還學畫畫。

| caption3 = 人物畫維妙維肖 [https://www.worldjournal.com/5948084/article-%E7%9B%B8%E8%81%B2%E5%A4%A7%E5%B8%AB%E5%90%B3%E5%85%86%E5%8D%97-%E5%91%8A%E5%88%A5%E7%B2%BE%E9%87%87%E4%BA%BA%E7%94%9F/ 原圖鏈接]  ]]

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2015年不慎在[[北京]]跌裂了鎖骨、斷了二根肋骨，還是忍著疼痛穿著鐵衣回到台灣上台公演。上台時為了演出形象間時不穿鐵衣上台，不影響其妙語如珠應默風趣的表演，完成完美的演出，下台時還90度鞠躬禮，為弟子做了敬業精神的絕佳典範。<ref name=“世界"/><ref name="芊傳媒">{{cite web |url=https://taronews.tw/2018/10/14/149881/| title=  | language=zh | date=2009-08-09| publisher=芊傳媒 來源:中央社 | author= | accessdate=2019-3-10}}</ref>

吳兆南於美西時間2018年10月14日凌晨1時30分在洛杉磯自宅睡夢中辭世，享壽93歲。10月27日，吳兆南家人與弟子在玫瑰崗教堂內舉行簡單隆重的喪禮，告別式入口處還放著他得畫作有靜物畫、風景畫。