天生就是當教練的材料。十九岁就获得教练员证书，国际足联高级教练员讲师。霍顿曾作为中场球员在1960年代效力于 [[ 英格兰 ]] 丙级足球联赛的富勒姆足球俱乐部和布莱顿足球俱乐部，他年仅23岁时就曾出任球队主教练。

1970年代初，霍顿作为鲍比·罗布森的助手执教于伊普斯维奇城足球俱乐部。1998年春天，霍顿被聘为 [[ 中国 ]] 队主帅，并在 [[ 上海 ]] 正式任职。随后他带队参加了东亚四强赛、亚运会取得第三名。

1971-72賽季，成為英格蘭甲級聯賽球隊伊普斯維奇的助理教練，輔助當時的球隊主教練前英格蘭國家隊主教練博比.羅布森爵士。 兩年後，1974年鮑比.霍頓遠赴 [[ 瑞典 ]] ，成為瑞典甲級聯賽球隊 [[ 馬爾默隊 ]] 主教練。在馬爾默執教的六年時間裡，馬爾默隊獲得三次聯賽冠軍，四次瑞典杯冠軍，1975年他率隊打進歐洲優勝者杯賽的八強；1979年馬爾默出人意料地打進歐洲冠軍杯決賽，在決賽中遺憾地0比1負于英格蘭諾丁漢森林隊，這也是瑞典球隊唯一一次打進歐洲冠軍杯的決賽。因為諾丁漢森林隊拒絕參加1979年的洲際盃，所以馬爾默隊替補出戰，最終0比1輸給了當年的南美解放者杯冠軍 [[ 巴拉圭 ]] 奧林匹亞隊。憑藉輝煌的成績，霍頓四次當選瑞典年度最佳教練，1979年還獲得了瑞典年度“最佳體育領袖人物獎”。

1979-80賽季，霍頓來到 [[ 希臘 ]] ，執教甲級球隊埃特赫尼克斯隊，當年便率隊獲得聯賽亞軍。賽季結束後，霍頓回到了英格蘭執教 [[ 布里斯托 ]] 城隊，18個月後因為俱樂部財政困難，球隊降級，霍頓辭去了主教練職務。1982年，霍頓漂洋過海來到 [[ 加拿大 ]] ，執教北美職業足球聯賽 [[ 多倫多 ]] 暴風雪隊。1983年和1984年，他率隊連續兩年打進北美職業聯賽的超級碗賽。並連續兩年被美國足球記者評為北美職業足球聯賽最佳教練。

1985-86賽季，鮑比.霍頓又飛到了地球的另一端 [[ 沙特阿拉伯 ]] ，執教阿爾伊蒂哈德隊，當年率隊獲得沙特聯賽國王杯亞軍，沙特聯合會杯冠軍。1987年鮑比.霍頓回到了榮耀開始的地方瑞典，執教奧爾格里特足球俱樂部，1989年奪得瑞典國內的哈爾斯文斯坎杯賽冠軍。之後又重新執掌馬爾默隊，並在1992年帶隊打入了歐洲冠軍杯的第二輪。

1993年霍頓再次執教阿爾伊蒂哈德隊，1994年短暫執教瑞士FC [[ 蘇黎世 ]] 足球俱樂部，1995年執教 [[ 美國 ]] 職業大聯盟球隊 [[ 科羅拉多 ]] 快速隊，本想就此定居美國的霍頓由於球隊成績不佳，一個賽季之後被球隊解僱，回到了英國，1997 年擔任諾丁漢森林隊助理教練。

1995 年的夏天，鮑比. 霍頓取得了國際足聯頒發的講師證書，這也為他日後執教中國國家隊埋下了種子。1997 年4月，中國足球男子國家隊在 [[ 北京 ]] 西山集訓備戰世界杯外圍賽期間，在外籍顧問鮑克斯頓的推薦下，IMG 國際管理集團為中國足球男子國家隊聘請了鮑比. 霍頓。

戚務生十強賽失利引咎下課以後，1998年1月25日，國足選帥大會在北京舉行，中國足協在會上提出的國足主教練候選人為：延邊敖東隊 [[ 韓國 ]] 籍主教練崔殷澤、 [[ 上海 ]] 申花隊 [[ 波蘭 ]] 籍主教練安傑依（Andrzej Strejlau ）、以及曾在去年世界杯預選賽前短期出任國足顧問的現諾丁漢森林隊助教的霍頓（Bobby Houghton ），均為外籍教練。其實在選帥會召開之前，崔殷澤和安傑依已經通過不同渠道婉拒國足帥位，事實上已經無人與霍頓競爭。