|墓葬=

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[[周景王]]的[[庶长子]][[王子朝]]在[[悼王]]病死后，[[晋国]]派兵攻打[[王子朝]]，立王子-{匄}-为王。<ref>《史记·周本纪》</ref>此后敬王与王子朝不时仍有冲突。前516年王子朝逃到[[楚国]]。<ref>《左传》[[昭公]]二十六年</ref>前505年春，楚国被吴国击败，险些亡国，周敬王趁机派人在楚地杀死王子朝。<ref>《左传》定公五年</ref>[[儋翩]]带领[[王子朝]]支持者在次年起兵举事，[[敬王]]出逃，在前503年得[[晋国]]帮助下回都。

在位期间执政为[[单穆公]]、[[刘文公]]、[[单武公]]、[[刘桓公]]、[[苌弘]]、[[单平公]]。

[[周敬王]]在位期间，[[吴国]]也强盛了起来，积极参加争霸。公元前515年，[[吴王]][[诸樊]]的儿子[[公子光]]，在从[[楚国]]逃亡来的贵族[[伍子胥]](名员)的协助下，指使勇士[[专诸]]将匕首藏在鱼腹中，乘宴会上进食的机会，刺杀了[[公子光]]的堂弟、[[国君僚]]，夺取了王位。[[公子光]]登上了王位，史称[[吴王]][[阖闾]]。

[[阖闾]]成为[[吴王]]之后，采用[[伍子胥]]的计策，用几支军队轮番骚扰、攻掠[[楚国]]。公元前506年，[[阖闾]]又以[[伍子胥]]为谋主，大军事家、[[齐国]]人[[孙武]]为将军，统帅数万大军攻楚，五战五捷，攻入了[[楚国]]都城[[郢]] (今[[湖北省]][[江陵市]]北)，[[楚昭王]]出逃。[[楚国]]大臣[[申包胥]]见国破君逃，赶往[[秦国]]乞求救兵。[[秦哀公]]犹豫不决，[[申包胥]]便在宫门外哀哭了七天七夜，水米不入，从而感动了[[秦哀公]]，下令发兵。经过几个月的激战，加上[[吴国]]发生了内讧，才打败了吴军。[[楚昭王]]回到郢，怕吴军再来，就迁都到[[若]]（今[[湖北省]][[宜城]]东南)。这场大战，长达10个多月，史称“[[吴楚郢都之战]]”。

公元前496年，[[阖闾]]乘[[越国]](都城在今[[浙江省]][[绍兴市]])国君[[允常]]死，子[[勾践]]初立之机，不听[[伍子胥]]的劝阻，出兵攻越，[[勾践]]带兵北上迎战，两军会战于[[携李]](今[[浙江省]][[嘉兴市]]西南)。吴军阵容严整，[[勾践]]组织敢死队两次冲锋都失利，又强令三队死囚将刀架在自己脖子上，朝着吴军高喊：“两军对阵，我们违犯了军令，不配为军人，该死罪，现在甘愿以死赎罪。”喊罢，一个个自刎，仆地而亡。这惊心动魄的场面震惊了吴军，松懈了他们的斗志。越军乘机擂动战鼓猛扑过去，使吴军大败，[[阖闾]]也被越将[[灵姑]]砍去了一个大脚趾，死于回师途中。其子[[夫差]]继位，发誓要报此杀父之仇。这场大战，史称“[[吴越携李之战]]”。两年后(公元前494年)，[[夫差]]以[[伍子胥]]为大将，[[伯嚭]]为副将，倾全国之兵攻越。[[越王]][[勾践]]不听谋士[[范蠡]]和[[文种]]的劝阻，贸然出兵会战，在[[夫椒]](今[[江苏省]][[太湖椒山]])之战中，被吴军击败。[[勾践]]率领主力部队5000人退守都城[[会稽]]，被吴军包围。[[越王]][[勾践]]这才听从文种的建议，以卑词重礼求降。[[伍子胥]]力谏[[夫差]]杀[[勾践]]，灭[[越国]]，以免后患；[[伯嚭]]因为收受了[[越国]]的贿赂，竭力劝说[[夫差]]受降。[[夫差]]听从了[[伯嚭]]的建议。