建炎二年（1128年）七月，一心北伐要收复河北领土的宗泽去世，杜充代替他担任东京开封府留守。 [7] 杜充接任后，立即反其道而行之。

第二，切断了对所有北方民间抗金武装的联系和支援 [8-10] ，客观上帮助了金军扫荡占领区。这一年秋天金军没有大规模渡过黄河南侵，但河东和河北的最后一批抗金武装活跃的州县，包括北京大名府和五马山寨，全部在此时被攻占。“宗泽在则盗可使为兵，杜充用则兵皆为盗矣” [11] 。杜充上任后，不但不再北伐，不再支援北方民间抗金武装，而且把宗泽已经招抚的抗金武装当作潜在的敌人加以排斥。丁进、杨进两部首先叛而为“盗”，王善、张用等部也有异动。杜充的部将岳飞先随闾勍外调，建炎二年岁末奉杜充之命返回开封后，杜充立即命令岳飞去消灭张用等部。张用是岳飞同乡，曾当过汤阴的“弓手”，并和曹成、李宏、马友绍等是拜把兄弟，有几万兵力，王善部也从一旁保护。岳飞以“兵寡不敌”为理由，婉言推辞，但杜充以军法从事相威胁，勒令岳飞出兵。 [12] 岳飞无法抗命，只能以不到千人的部众击退张用、王善部，解了杜充之围，并出击追剿这些已成为盗匪的民间武装。

杜充接到马家渡的败报后，率亲兵三千弃城逃到江北的真州，住在真州长芦寺。真州守将向子忞劝杜充由通州、泰州一起去浙江和宋高宗的随从会合，但杜充已经有二心，拒绝了向子忞的建议。完颜宗弼旋即让唐佐（杜充友人，已降金）写信劝降，并派人告诉杜充：“如果投降，就把中原封给你，如同张邦昌故事。”杜充遂降。宋高宗赵构得知杜充投敌“不食者累日”， 宋高宗说：“朕待杜充，让他从庶人到官拜宰相，可以称得上厚恩了，因什么缘故反叛？” [15] 下诏削去杜充爵位，将其子杜嵩、杜岩、杜崐、女婿韩汝流放广州。