1988年，进入中国中央电视台担任记者、节目主持人。1993年，获得第1届金话筒奖<ref name=MXT/>；同年，担任《一丹话题》节目的主持人，而这也<p style="text-indent:2em;">是全国第一个以主持人名字命名的节目<ref name=MWT/>。

<p style="text-indent:2em;">1995年，进入中央电视台新闻评论部<ref>[网址 标题，网站，日期] </ref> [14] ；同年，获得第2届金话筒奖；随后，出版访谈类书籍《一丹话题》。1996年，进入中央电视台新闻评论部《焦点访谈》栏目组；同年，进入中央电视台《东方时空》栏目，并担任主持人<ref>[网址 标题，网站，日期] </ref> [15] 。

<p style="text-indent:2em;">2007年，获得央视年度乙等“优秀播音员主持人”<ref name=MUT/>。2009年，主持《感动中国·2009年度人物颁奖典礼》<ref>[网址 标题，网站，日期] </ref> [19] 。2010年，敬一丹获得第16届上海电视节“电视主持人30年年度风云人物” <ref name=MVT/>。2012年，主持《感动中国·2012年度人物颁奖典礼》<ref name=MTT/>；12月，中央人民广播电台主办的《宏村·阿菊》第3届“夏青杯”朗诵大赛启动，敬一丹作为评委，畅谈诗歌与朗诵<ref>[网址 标题，网站，日期] </ref> [20] 。

<p style="text-indent:2em;">2015年4月，敬一丹正式退休，但还继续做教育工作<ref name=MRT/>；4月29日，参加北京卫视节目《杨澜访谈录—人生相对论》，这是敬一丹退休后在电视荧屏上的首次亮相，也是她头一次不再以《焦点访谈》主持人的身份和观众见面<ref>[网址 标题，网站，日期] </ref> [21] ；6月，出版文学作品《我遇到你》；同年，被聘任为东北师范大学外国语学院兼职教授<ref>[网址 标题，网站，日期] </ref> [22] ；7月，当选为中国视协主持人专业委员会主任<ref>[网址 标题，网站，日期] </ref> [23] 。