道光18年（1838年），张裕钊时年16岁，应县试考取秀才。道光26年（1846），于湖北乡试中举。道光30年（1850年），张入京会试落第，后参加考选国子监学正。既而中选，官授内阁中书。这次考选的主试官为 [[ 曾国藩 ]] ，因张文似曾子固而奇之。张氏后趋游于曾门，与 [[ 黎庶昌 ]] 、 [[ 薛福成 ]] 、 [[ 吴汝纶 ]] 等被人合称为“曾门四学士”。

张裕钊在京供职两年，官职不显。目睹官场腐败，但以书文自娱，后弃官南归。1852年，张裕钊受聘主讲于武昌勺庭书院落。1854年，曾国藩进兵湖北，闻裕钊在鄂，遂召入戎幕参办文案。此后相从十余年，同僚各有升达，唯张氏“独以治文为事”，并不热心于政治，故始终未得一官半职。最后终于绝意仕途，转而致力于教育、文学和书法的研究。自1871年起，张氏先后主讲于江宁（今南京）凤池书院，保定莲池书院， [[ 武昌 ]] 江汉书院， [[ 襄阳 ]] 鹿门书院。直到光绪18年（1892年），张氏已70高龄，始由其子后沆、后浍从襄阳鹿门迎养至西安。1894年正月十四日，于西安寓所逝世 。  张氏一生桃李满天下，从学门徒较负时望者有[[范当世]]、[[张謇]]、[[姚雪臣]]、[[朱铭盘]]，[[日本]]宫岛咏士等多人。其中日本弟子宫岛咏士追随裕钊先生8年，奉学惟谨，于书法得益犹多。张辞世后，宫岛咏士回国创办“善邻书院”，传播张氏之学，使张氏书体在日本衍为流派，至今不衰。其弟子姚雪臣在河北省南宫县的历代传人有[[姚景贤]]、[[董毓明]]、[[张自旺]]、[[张智霖]]。南宫县张裕钊的传人较多，已多次举办张裕钊流派书法展 。