单于想叛离东汉朝廷，袁绍、张杨都不愿意。单于胁迫张杨与他一同离开，袁绍派麹义追击到邺城南方，大破单于军。[3]

主条目：界桥之战

初平三年（192年），袁绍率军迎战公孙瓒，两军在界桥以南二十里处交战。公孙瓒军有三万军马，气势威猛。袁绍命令麹义率领精兵八百人为先锋，左右两侧设置一千张强弩。公孙瓒轻视麹义的兵马较少，于是下令骑兵冲阵。麹义军用盾牌掩护身体而不动。双方的距离不到十几步时，两侧弓弩齐发，回荡著震天动地的厮杀声。公孙瓒军大败，公孙瓒任用的冀州刺史严纲被斩，麹义军斩杀了千余人。麹义率军追至界桥，公孙瓒集结部队反攻。麹义再次破公孙瓒，抵达公孙瓒军营，拔掉公孙瓒营门的大旗。残兵全都逃走。[4]

袁绍在后方十多里处，听闻公孙瓒已被击破，于是解掉马鞍让马休息，身旁守卫的只有几十名能开硬弓的射手和大戟士百余人。突然公孙瓒两千多名被打散的骑兵杀到，将袁绍重重包围，射下的弓箭像雨一样。别驾从事田丰扶袁绍入空墙内，袁绍将头盔扔在地上说大丈夫应该战死，怎能逃入墙内苟延残喘。于是让弓箭手射箭回击，射伤不少骑兵。公孙瓒军不知道是袁绍，不少人渐渐撤离。麹义赶来迎接袁绍后，公孙瓒的骑兵才全部撤离。[5]

初平四年（193年），刘虞被公孙瓒所杀，乌桓峭王深受刘虞的恩德，于是率领同族人及鲜卑的七千多骑兵，和鲜于辅南下迎接刘虞之子刘和，并与麹义合兵十万军攻打公孙瓒。兴平二年（195年），在鲍丘击败公孙瓒，斩首二万余级。于是公孙瓒退守易京，屯田种粮，逐渐能够自给。相持了一年多，麹义军的军粮见底，士兵饥饿之下，有一数千人退离。公孙瓒趁机截击，缴获车辆辎重。[6]

《三国演义》中麹义在界桥之战为赵云所杀。[9]

袁绍：“此兵孤之前行，乃界桥搴旗拔垒，先登制敌者也。”（《汉晋春秋·袁绍与公孙瓒书》）

王粲：“义久在凉州，晓习羌斗，兵皆骁锐。”（《英雄记》）