花蓮縣的開拓據傳最早來自於花蓮的原住民，如[[泰雅族]]、[[布農族]]、[[阿美族]]、[[平埔族]]等原住民民族，而到了清同治年間，才有漢族人進入花蓮地區開墾，光緒元年(西元1875年)解除漢番禁令後，漢族人開始大量移居花東地區開墾；光緒17年(西元1891年)花蓮已漸漸顯示出重要性，不再是荒僻之地；光緒25年(西元1899年)開始發展運輸、郵遞、金融、製糖、製樟腦等花蓮工業事業；1910年12月花蓮港與[[壽豐鄉]]之間的鐵路完成並通車；民國8年（1919年），開築花蓮與[[宜蘭縣]][[蘇澳]]間的蘇花公路；1920年，重修 [[ 八通關 ]] 行人道；民國15年(西元1926年)東台灣鐵路全線通車；民國34年 [[ 臺灣 ]] 光復後，在前後數位縣長的領導及花蓮縣民努力下蓬勃發展，花蓮早已不再只是後山的縣市，更是成為臺灣觀光旅遊非常重要的景點。