秀林鄉清屬台東直州蓮鄉地,於日據時稱番地,由研海支廳與花蓮港廳支番務課管理,迄台灣光復之初原屬新城鄉轄管。次年,政府為積極提高原住民之民族平等地位及扶助偏遠山地地,劃新城鄉.吉安和 [[ 壽豐 鄉]] 三鄉及花蓮市之西部山岳地帶增設山地鄉,並設鄉政中心於「武士林」〈即今秀林鄉〉最初名稱為士林鄉,因與台北士林同名,後改為今日之秀林鄉,乃取其山明水秀,林木蒼蒼之意。<ref>http://lh.hlshb.gov.tw/content_edit.php?menu=2394&typeid=2394 全球資訊網-秀林鄉衛生所-本所介紹 - 花蓮縣衛生局</ref>