多納出生於[[德國]][[柏林]]，在[[杜塞道夫]]長大，1965年獲得[[基爾大學]]學士學位，1969年獲該校博士學位。此後先後任教於[[基爾大學]]、[[杜塞道夫大學]]、[[吉森大學]]、[[班貝格大學]]。1986年，他獲得[[德國]]科學最高獎萊布尼茨獎。