衣索比亞為非洲人口第2大國家，農業人口占70%以上，GDP主要源於服務業、農業和工業。主要出口的經濟作物為[[咖啡]]、園藝品、牲畜、紡織與皮革加工。衣索比亞是阿拉比卡咖啡的原產地，出口咖啡是衣索比亞外匯的主要來源之一，另一項為服務業，主要由國營的衣索比亞航空公司所創造。衣索比亞的農業以小農為主，近年政府加強技術推廣和化肥使用以提升作物產量。 畜牧业发达，牲畜存栏量居非洲首位。 世界最不發達國家之一。以農牧業為主，工業基礎薄弱。門格斯圖執政時期因內亂不斷、政策失當及天災頻繁，經濟幾近崩潰。埃革陣執政後，實行以經濟建設為中心、以農業和基礎設施建設為先導的發展戰略，向市場經濟過渡，經濟恢復較快。1998年埃厄邊界衝突爆發後，經濟發展受挫。2001年，以埃厄和平進程取得進展為契機，埃塞政府將工作重心轉向經濟建設 。2002年，政府實施可持續發展和減貧計劃，先後採取修改投資和移民政策，降低出口稅和銀行利率、加強能力建設、推廣職業技術培訓等措施，獲國際金融機構肯定 。 但2002年因旱災嚴重，經濟增長率放緩，翌年有所恢復。2005年以來，政府實施“以農業為先導的工業化發展戰略”，加大 農業投入，大力發展新興產業、出口創匯型產業、旅遊業和航空業，吸引外資參與埃塞能源和礦產資源開發，經濟保持8%以上高速增長。2010年政府製訂並實施首個5年“經濟增長與轉型計劃”，著力加強水電站、鐵路等基礎設施建設，加快製造業發展。

政府對基礎設施的投資，以及農業和服務業的持續進步 GDP快速增長 。埃塞俄比亞70％以上的人口仍然在農業部門就業，但服務業已超過農業，成為GDP的主要來源 。埃塞俄比亞是非洲收入不平等程度最低的國家之一，也是世界上最低的國家之一。然而，儘管在消除極端貧困方面取得了進展，但由於人口迅速增長和起始基數較低，埃塞俄比亞仍然是世界上最貧窮的國家之一 。與全球天氣模式相關的降雨量變化導致2015 - 16年30年來最嚴重的干旱，給數百萬埃塞俄比亞人造成糧食不安全 。

埃塞俄比亞的外匯收入主要來自服務業 - 主要是國營的埃塞俄比亞航空公司 - 隨後是幾種商品的出口。雖然咖啡仍然是最大的外匯收入來源，但埃塞俄比亞的出口多樣化，黃金，芝麻，阿拉伯茶，牲畜和園藝產品等商品變得越來越重要。2016 2016 年製造業占出口總額的比例不到8％，但由於國際市場的增長，未來幾年製造業出口應增加。銀行，保險，電信和小額信貸行業僅限於國內投資者， 但埃塞俄比亞吸引了大約85億美元的外國直接投資（FDI），主要來自中國，土耳其，印度和歐盟; 美國的 外 國直接投資為5.67億美元。投 資主要集中在基礎設施，建築，農業/園藝，農業加工，紡織，皮革和皮革製品。