第一次世界大戰爆發時，埃爾文回到了故鄉布拉格，被選入奧地利軍隊。在戰鬥中，他仍然繼續撰寫。俄羅斯戰線上他受傷兩次，目睹恐怖事件的發生，有揮之不去的陰影，戰後他立即發表首部作品。戰爭的殘酷烙印在心，創作成為他尋求靈感和心靈慰藉的源泉。

1917年的革命鞏固了他對左翼的不斷增長的承諾; 他也越來越被達達主義和“新音樂”的前衛藝術潮流所吸引。戰爭結束後，他前往德累斯頓，在那裡他的妹妹正在學習成為一名畫家。在那裡，兄弟姐妹建立了一種藝術家沙龍，在那裡他們與魏瑪時代的一些偉大藝術家進行了社交。除了作曲家之外，舒爾霍夫還是一位成功的表演者。在德國定居幾年後，1923年的通貨膨脹摧毀了家庭財務狀況，而舒爾霍夫不得不完全依靠自己的收入。1932年，他創立了一個爵士樂四重奏組，並開發了一個創建爵士樂學校以培養和僱用爵士音樂家的想法。他們與魏瑪時代的一些偉大藝術家交往。