在軍校生活的四年中，艾森豪成績並不出眾，並經常違反校規而受到記過處分。但他的球藝超群，是足球隊裡最好的中鋒。1915年以少尉軍銜從西點軍校畢業後被分配到[[德州]]聖安東尼的第十九步兵師工作。<ref> {{cite news | url = https://kknews.cc/history/z58bynp.html | title =從將軍到總統傳奇名將——艾森豪 | publisher = 每日頭條 | date=2018-05-15 | accessdate =2019-08-13}}</ref>

1917年美國加入[[第一次世界大戰]]後不久，艾森豪晉升為上尉，於1918年就任賓州科特營新成立的國民兵戰車部隊指揮，不久便晉升少校，同年10月晉升中校。科特營原本要前往法國參戰，但隨著停戰協議的簽署未果，艾森豪也轉調至迪克斯營。1920年由於一戰結束後陸軍縮編，艾森豪被降為上尉，旋即再被提升為少校。1921年從陸軍坦克學校畢業後艾森豪創辦了美國陸軍的第一所戰車訓練營。

1939年返回美國後相繼在華盛頓特區、加州和德州擔任副團長及參謀長並晉升為准將。<ref> {{cite news | url =https://www.ydn.com.tw/News/326490 | title =【戎裝名人錄】艾森豪將軍 未上過戰場卻備受愛戴 | publisher = 青年日報 | date=2019-03-03 | accessdate =2019-08-13}}</ref> <ref name="《視覺天下.百科知識叢書》編委會 2013">{{cite book|author=《視覺天下.百科知識叢書》編委會 |title=殘酷的文明：軍事百科 | url=https://books.google.com.tw/books?isbn=7514606491 |year=2013 |publisher=中國畫報出版社 }}</ref>

1941年艾森豪晉升為少將，雖然他的行政能力已受到重視，但從未執掌過大型部隊的指揮權，也還未被視為是主要作戰行動的潛在指揮官。1941年12月[[珍珠港事件]]之後，美國對[[軸心國]]宣戰。[[馬歇爾]]考慮到艾森豪有豐富的參謀工作經驗，迅速召他回到華盛頓，並任命為美軍參謀部作戰處處長，不久即升為少將。此時的艾森豪注意到，美國朝野的注意力都集中在[[太平洋]]，而[[羅斯福]]和馬歇爾卻要「先歐後亞」。他贊同這種戰略觀點，雖然沒有資格參與有關[[同盟國]]戰略問題的高層會議，但已經具備最高統帥的眼光。 <ref> {{cite news | url = https://kknews.cc/zh-tw/history/eg2kb84.html | title =艾森豪為什麼像「坐火箭」一樣從上校一躍而成盟軍總司令？ | publisher = 每日頭條 | date=2018-03-11 | accessdate =2019-08-16}}</ref>

並於[[凱塞林隘道]]之戰失利後立即派[[巴頓]]將軍接替[[費裡登達]]。在艾森豪的指揮下美英聯軍佔領了突尼斯市，同時北方美軍佔領了比塞大。此時德軍無法撤退只能於5月13日全部投降。至此，在[[非洲]]的[[法西斯]]軍隊全部被肅清。 <ref> {{cite news | url = https://kknews.cc/history/36488.html | title =從壞孩子到五星上將再到總統，艾森豪如何達到軍政兩界的巔峰 | publisher = 每日頭條 | date=2016-03-31 | accessdate =2019-08-13}}</ref>

[[File:艾森豪威尔10.jpg|缩略图 |右|300px|[https://timgsa.baidu.com/timg?image&quality=80&size=b9999_10000&sec=1560764079764&di=bee6954a387c9b6382acc438d23d6c81&imgtype=0&src=http%3A%2F%2Fbig5.cri.cn%2Fgate%2Fbig5%2Fnews.cri.cn%2Fmmsource%2Fimages%2F2009%2F06%2F11%2Fnd090611009.jpg 原图链接][http://big5.cri.cn/gate/big5/news.cri.cn/gb/27824/2009/06/11/2805s2533589_1.htm 图片来源于中文繁体网艾森豪威爾將軍為戰士們做“登陸演講]]]

艾森豪準備進攻西西里島，並立即著手制定 [[義大利]]戰役的計畫。他不顧參謀部成員的意見，認為首先必須讓橫在[[西西里島]]和北非之間的班泰雷利亞島上的駐軍投降。

他堅定、果斷、寬宏大量、對部屬充分信任。曾看不起艾森豪的布魯克、蒙哥馬利等人，甚至時而發出一些尖刻的批評，他仍然寬宏大量，努力使英美合作成為現實。<ref> {{cite news | url = https://kknews.cc/zh-tw/history/x5m96bg.html | title =美國五星上將，艾森豪將軍傳奇的一生！ | publisher = 每日頭條 | date=2017-02-20 | accessdate =2019-08-13}}</ref>

於1943年11月[[德黑蘭會議]]中表明瞭盟軍開闢歐洲第二戰場的決心，會後艾森豪被任命為指揮“霸王”行動的盟軍最高司令。艾森豪意識到獲得諾曼第地區的制空權是最重要，也是最困難的問題。他要求英國的空軍應在他的控制之下進行諾曼第之戰。這個決定遭到英國戰略空軍司令哈裡斯的反對，這使一貫處事謹慎，態度和藹的艾森豪十分生氣並宣佈：“如果這個問題不能獲得滿意的解決，我將呈請辭職。”英國不得不同意把戰略空軍交由艾森豪指揮。美國空軍和其他有關國家的空軍也都作了同樣的安排。接著，他與法國人又達成了忍受損失的協定。這樣，制空權的問題就被解決了。

諾曼第登陸後艾森豪在電臺發表了一份激情澎湃的演講：“這是人類歷史上最大規模的兩栖登陸戰，這是盟軍的偉大勝利，這是全體官兵浴血奮戰的結果，法西斯德國的墳墓將就此挖掘。”

演講完畢，電臺工作人員在整理文稿時，卻無意中發現了另一份內容截然不同的演講稿，這也是為諾曼第登陸準備的演講稿“我悲傷地宣佈，我們登陸失敗。這次失敗完全是我個人決策和指揮失誤造成了，我願意為此承擔全部責任……。一個事件，兩份演講稿。一份為勝利而準備，一份為失敗而準備。艾森豪在讓人看到他天才的戰略戰術的同時，也讓人感受到了他勇於接受失敗的豪情。<ref> {{cite news | url = http://www.chinanews.com/hb/2012/07-27/4064061.shtml | title =沒有用上的“失敗宣言” | publisher = 中國新聞網 | date=2012-07-26 | accessdate =2019-08-14}}</ref>

1944年112月艾森豪晉升為五星上將。而德軍發動了令人驚豔的的反攻(史稱[[突出部之役]])，企圖迫使美英同意和談，作戰失敗後德軍撤退至[[齊格菲防線]]。

於此同時德軍實施“[[獅鷲行動]]”，企圖以組成能講[[英語]]的連隊，換穿美軍制服，突入美軍防區製造混亂。此次行動極為保密，接受訓練的德國士兵並不清楚任務目標，只能胡亂猜測，其中一個流言就是要去巴黎綁架或刺殺艾森豪。這流言傳到美軍情報人員耳中，還真起到了作用，艾森豪在[[巴黎]]過了一個四周全是[[機槍]]、[[坦克]]和鐵絲網的聖誕節。<ref>{{Cite web |url = https://kknews.cc/history/4pro83.html | title = 刺殺艾森豪是假，搞亂美軍占橋樑是真,這就是格裡芬行動 | date = 2016-05-02 | publisher = 每日頭條 | accessdate = 2019-08-16 }}</ref>

1945年在盟軍突破齊格菲防線之後，艾森豪與蒙哥馬利就盟軍主要突擊方向發生分歧，蒙哥馬利主張向[[柏林]]快速突擊，先于蘇軍攻佔柏林；艾森豪則考慮到蘇軍距柏林遠比盟軍近，[[雅爾達會議]]規定柏林處於蘇聯佔領區，且必須爭取[[蘇聯]]參加對日作戰，因而據此通知蘇聯協調行動。5月2日，蘇軍攻克柏林。5月7日和8日，德國簽署無條件投降書。<ref name="軍事家成長故事 2013">{{cite book|author=季景書 |title=軍事家成長故事 | url=https://books.google.com.tw/books?id=-apEAgAAQBAJ |year=2013 |publisher=青蘋果資料中心 }}</ref>

德國投降後，他回到華盛頓，在機場受到數萬人的熱烈歡迎，並於白宮接受[[杜魯門]]總統授予的優異服務勳章，並接替馬歇爾任美國陸軍參謀長。

1948年他辭去了陸軍參謀長職務，轉而出任[[哥倫比亞大學]]的校長這讓許多人感到詫異。對他本人而言自有更長遠的打算。

當時艾森豪的聲望相當高，國內要求他出任總統的呼聲強烈。1947年的一次民意測驗表明，只要他本人願意，兩黨都會提名他作為本党的總統候選人，艾森豪考慮到在政商界根基尚淺，表示無意進入政界，可是擁護他的力量有增無減。<ref>{{Cite web |url = https://kknews.cc/history/l8qbjv2.html | title = 二戰兩位著名的元帥，戰後一位成總統、一位受到“特殊”照顧 | date = 2016-12-15 | publisher = 每日頭條 | accessdate = 2019-08-16 }}</ref>

一些報刊譏諷他是哥倫比亞大學第一個“胸無點墨”的校長。他當時還兼有總統顧問的頭銜，經常被召到華盛頓商討國事，因此在學校的時間很少，對此教授們多有怨言。但他並不以為意，做校長完全是為“名義”並不支領薪金，但他依靠自己的社會地位和影響力，為學校募得許多款項。他喜歡去體育館看學生們的球賽甚至下場打球，十分受到學生歡迎，對學生而言“過去的校長都是道貌岸然的學者，不像艾克那樣用我們的語言和我們談話”。<ref>{{Cite web |url = http://www.zgzjwx.com/nd.jsp?id=1012 | title = 戰爭造就的將軍和總統——《艾森豪全傳》評鑒 | publisher = 中國傳記文學學會| accessdate = 2019-08-16 }}</ref>

1948年出版了他二戰時的回憶錄《遠征歐陸》並成為當年非小說類的暢銷書。

1956年艾森豪連選連任總統。<ref name="老男人">{{Cite web |url=https://www.laonanren.com/news/2017-04/164124p2.htm | title = 美國軍人總統艾森豪 屬於他的戎馬一生 |date =2017-04-15 | publisher = 老男人 | accessdate =2019-08-19 }}</ref>

{{#evu: https://www.youtube.com/watch?v=SwenOlpbvTA |alignment=center|dimensions= 480 |description=1953年就職演說 }}

政府的要職幾乎由大財團的人物擔任，這是艾森豪政府的特點。[[國務卿]]由[[洛克菲勒基金]]會主席[[約翰•福斯特•杜勒斯]]擔任，而國防部長和副部長分別由杜邦通用汽車公司的總經理[[查理斯•歐文•威爾遜]]、副總經理凱斯擔任。

當參議院討論威爾遜的任命案時，議員問他如何處理國家和公司的關係時，他回答說：“我認為對通用汽車公司有利的，對美國也有利，反之亦然。”這句話成了美國的“名言”，它赤裸課地道出了政府和財團之間的緊密聯繫。