* 吳健雄是江蘇太倉瀏河人，出生於上海市。父親[[吳仲裔]]，年輕時曾入清末洋務派重要人物[[盛宣懷]]倡議設立的[[南洋公學]]（即[[交通大学]]沪校前身），母親樊復華；吳氏家族在吳健雄這一輩以健字排行，第二個名字則以「英雄健豪」順次採用。吳健雄上有哥哥吳健英，下有弟弟健豪<ref name="Wu-1">[http://wcscamp-register.com/wcs_web/wcs_dr02.html 吳健雄博士小傳 Part 1]</ref> 。

* 吳仲裔的開明思想和過人識見，給予吳健雄很深刻的影響。吳健雄高中畢業，其父親給了她一本大學[[物理]]教科書，她在暑假裡唸完，從此喜歡上了物理<ref name="Wu-1"></ref><ref name="Wu-2">[https://case.ntu.edu.tw/blog/?p=8872 雄心與優雅—物理天后吳健雄 ]</ref>。

* 12歲那年（1924年），吳健雄考進離開家鄉五十里以外的[[蘇州第二女子師範]]，接受了六年教育<ref name="Wu-1"></ref>。

* 18歲那年（1930年），吳健雄考進[[中央大學]][[數學]]系就讀，一年以後轉到自己比較有興趣的物理系。吳健雄在中央大學的同學都說，她在科學方面顯現出過人的才分，閉門苦讀和求學十分認真，對科學的知識涉獵也廣<ref name="Wu-1"></ref><ref name="Wu-2"></ref>。

* 24歲那年（1936年），吳健雄得到她叔父[[吳琢之]]的支助，申請到[[美國]][[密西根大學]]去進修。她在8月24日到達美國[[舊金山]]之後，有一件影響她一生成就的重大決斷行動<ref name="Wu-1"></ref><ref name="Wu-2"></ref> ---

* 吳健雄在舊金山是為了要拜訪她的一位林姓女同學，本來只準備停留一個禮拜，但是她經由當時一位中國學生會會長的介紹，由早幾個禮拜到達柏克萊，也是唸物理的的[[袁家騮]]領著參觀了柏克萊的物理實驗設備，結果她決定留在美國西岸的這個朝氣蓬勃的科學新天地。

* 吳健雄心意既定，便由袁家騮陪同著去見了[[加州大學柏克萊分校]]的物理系主任柏基（R.Birge）。柏基雖然是一個十分挑剔、小心眼、對於外國人、特別是對於中國人、女性和任何英文有外國腔的人，都有著很強的偏見，但是他看出吳健雄不凡的物理天分，因此雖然已經開學，柏基還是特別破例接受吳健雄的申請，讓她進入柏克萊物理研究所就讀。* 吳健雄捨不得離開家人 越洋去追求她的夢想；她在搭往美國的船艙後方哭濕了一整條手帕。殊不知，這竟然是與家人的最後一面。更不知，在國外，另一段緣分，已有了開花的徵兆<ref name="Wu-3">[https://kknews.cc/science/grk282m.html 她比林徽因還美，卻被楊振寧搶了諾貝爾獎]</ref>。

* 吳健雄的改變心意留在柏克萊進修，對她後來一生的科學成就有著極其關鍵的影響，可以說是一個極有眼光的抉擇，奠定了她日後在物理科學界的成就：<ref name="Wu-1"></ref><ref name="Wu-2"></ref> ---** 28歲那年（1940年），吳健雄獲得柏克萊的物理博士學位。** 1946 -- 1956年期間，她以一系列[[β衰變]]方面的精密實驗，讓[[李政道]]和[[楊振寧]]在1957年得到[[諾貝爾物理學獎]]，也使她成為研究β衰變的世界權威。** 她在中國國內享有「東方[[居禮夫人]]」的稱號。