麥克唐納後期因健康惡化而在1935年辭任首相，但一直留在內閣擔任[[樞密院議長]]至1937年5月為止。晚年的麥克唐納始終未有獲工黨饒恕，他在1937年11月乘船前往[[南美洲]]休養途中在[[大西洋]]公海海域病逝，終年71歲。