胥臣路经冀野，看见郤芮之子郤缺在田里锄草，其妻送饭到田间，二人相敬如宾。 胥臣回去对晋文公说，郤缺是有德君子，不能因为他是罪臣之子就摒弃他。 由于胥臣的极力推荐，晋文公决定不计前嫌启用郤缺，使其继其父之位。 郤缺果然是国之良才，很快就成为晋国朝堂不可或缺的重臣。 前601年赵盾病逝，郤缺成为正卿，成功的保护了晋国霸业。 前597年郤缺死后当年，晋国便被楚庄王打败。