姜毅英出生于江山市新塘边镇一木匠家庭，浙江省立一中毕业后考入浙江警察学校。1932年毕业后被[[戴笠]]选中参加特种警察训练班甲班培训，毕业后加入军统从事无线电收发和密电译电工作，初任军统厦门电台报务员，后任厦门电台主任报务员，兼任督察台密码破译工作，因侦知日军南进情报受嘉奖，升为军统本部第四处电台台长、译电科长。