大藏经的编纂，始于[[释迦牟尼]][[涅槃]]不久，弟子们为保存他的说教，统一信徒的见解和认识，通过会议的方式结集，形成一致公认的经、律、论内容。 其后又增加了有关经、律、论的注释和疏解等“藏外典籍”，成为卷帙浩繁的四大部类。[[原始佛教]]分裂以后，各大派别大多按照自己的观点编有本派的藏经， 但只有上座部的三藏比较完整地保存下来，其他部派的典籍除了在汉文译本中保存一部分外，基本上都已散佚。早期的梵文经典只剩下少数零散[[贝叶本]]或 纸写本至今尚存，全部三藏已难窥全豹。<ref>[http://www.tibet.cn/cn/index/culture/202305/t20230529_7424743.html 《大藏经·甘珠尔》金书复修开笔]，中国西藏网</ref>

大藏经内容包括经、律、论部分。“经”即“[[经典]]”的意思，是佛一生所说的言教的汇编，它是佛教教义的基本依据，上契诸佛之理，下契众生之机， 有关[[佛陀]]教说的要义，都属于经部类。“律”是佛所制定得戒律仪制，能对治众生的恶，调伏众生的心性，有关释迦牟尼佛针对佛教教团的生活制定的规则， 都属于律部类。“论”是对经、律等佛教经典中教义的解释或重要思想的阐述。它在佛教中一般被认为是菩萨或各派的论师所做。<ref>[https://www.dpm.org.cn/ancient/special/159845.html 【《清文翻译全藏经》】]，故宫博物院</ref>