陳湘琪在國立藝術學院(今[[ 台北藝術大學]])就讀時，導演[[楊德昌]]剛好看到她在表演課堂上練習《[[哈姆雷特]]》，楊德昌認定陳湘琪很適合擔任他剛寫好劇本的《想起了你》的女主角，於是先找她擔任《[[牯嶺街少年殺人事件]]》劇組的場記工作，並客串醫生的未婚妻一角；而後楊德昌為了符合陳湘琪特質而特別修改了《想起了你》成後來的《[[獨立時代]]》劇本，陳湘琪便擔任該片的女主角。之後陳湘琪推掉許多片約選擇赴[[美國|美]]進修，赴美求學期間，陳湘琪參加[[紐約]]HB Studio及莎拉托卡國際表演學院、[[紐約電影學院]]的表演課程，之後順利取得紐約大學教育戲劇碩士學位。返台後，她參與多部電影和舞台劇的演出，同時擔任國立臺北藝術大學電影創作學系及劇場設計學系專任副教授<ref name="web1">{{cite web | url=http://1www.tnua.edu.tw/~TNUA_THEATRE/people/bio.php?PID=73 | title=國立臺北藝術大學師資頁面 | publisher= | accessdate=2014-03-14}}</ref>。