1900年1月18日(一八九九年农历十二月十八日)上午午时许，万古蟾出生于江苏南京夫子庙附近一个小商人家里，原名万嘉綨，与万籁鸣为双胞胎兄弟。他们就是日后[[中国]]动画片的开山鼻祖、人称“大万老”、“二万老”的万籁鸣、万古蟾。几年后，家中又添了几个弟弟，活下来的五弟[[ 万嘉结]] 和六弟[[ 万嘉绅]] ，就是后来的[[万超尘]]、[[万涤寰]]，也是中国动画片事业的功臣。父亲[[ 万宝葵]] ，号鹤筹，曾立志读书，可惜十年寒窗终功名未就，后该行做绸缎生意，略懂美术。母亲为人正直、心灵手巧、会绣花、擅织锦、更会剪花样。这万家四兄弟的事业启蒙人，就是他们的母亲。