1932年参加上海“一·二八”抗日作战。1936年9月国民政府任命为陆军中将加上将衔。1937年淞沪会战中任右翼军总司令，率部配合左翼张治中部抗击入侵之敌。11月奉命指挥从广西调入的廖磊兵团，策应南京保卫战。南京沦陷后率部进入安徽山区整补和游击。1938年夏任第九战区第二兵团总司令，参加武汉外围作战，与薛岳一兵团在瑞昌以西与日军第九师团激战一个月，在田家镇要塞阻击战中歼敌数千。11月任第四战区司令长官，统管两广军事。1939年初以广东英德、翁源为防线，与日军对峙约10个月。11月日军在钦州湾登陆，攻占南宁，同时以第十八师团、一○四师团和近卫旅团等4万人向韶关第四战区指挥部进攻。12月下旬日军在昆仑关地区受到重创后，将攻占翁源、英德的部队调集到宾阳一带向中国军队反扑，其奉命将广东军事移交给余汉谋后到广西指挥作战。1940年9月各战区重新调整，广西为第四战区，于是专职负责指挥广西抗战事宜。

　　1944年9月，日军重兵从湘西、西江和雷州半岛向广西分进合击。10月指挥第四十六军、六十四军反击，发起桂平作战，曾予日军独立二十三旅团以重挫。后因阴雨，地空协同作战受制，进展缓慢，而桂林被日军进逼，遂部署桂柳会战。11月桂林、柳州相继失守，遂令各部队沿黔桂线边打边撤。期间将弃守全县（今全州）的第九十三军军长陈牧农枪决。1945年4月指挥第六十四军在重创日军后，于5月收复南宁。指挥第四十六军相继收复宾阳、迁江、桂平、武宣，并配合第三方面军于6月收复柳州。7月收复龙州。8月15日在南宁发出向雷州半岛进攻的命令，但当晚日本宣布无条件投降。抗日战争结束后任国民政府军事委员会广州行营主任。1945年10月国民政府任命为陆军二级上将。1949年3月出任陆军总司令，7月辞职并出走香港。