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腎上腺是人體相當重要的內分泌器官，位於兩側腎臟的上方，故名腎上腺，左右各一，重約8-10公克，分為外側皮質（90%）及內側髓質（10%）。腎上腺皮質是人體維持][[生命]]的重要器官，會分泌3種主要的類固醇激素：皮質醛酮、皮質素醇、雄性激素。
==腎上腺皮質==
腎上腺外層為皮質，內層為髓質。皮質主要分泌糖皮質激素，醛固酮及雄激素，以調節醣類，蛋白質，及[[脂肪]]代謝，調控免疫系統，維持體內 [[ 電解質 ]] 及 ][[ 血壓 ]] 平衡以及女性雄激素來源等。髓質則分泌腎上腺素，調控[[心臟]][[血管]]功能，以應付外來的壓力。因此腎上腺是[[人體]]相當重要的內分泌器官，如有功能不全且未能及時有效的補充，將導致生命危險的發生。
===刺激性腺素分泌===
腎上腺皮質刺激性腺素分泌，能轉化成男性或女性[[荷爾蒙]]。除了膽固醇，過程中必須經過DHEA（男性荷爾蒙前趨物）轉化，才能生成男性或女性荷爾蒙。性腺素會轉化成男性荷爾蒙雄烯二酮及睪固酮。此時如果有芬芳酶作用，就能將男性荷爾蒙雄轉化成女性的雌酮及雌二醇，它們的作用是刺激[[乳房]]與[[子宮]]內膜。
如果氫化[[可體松]]在早上8 點所測得的值是小於3μg/dl，則可診斷有腎上腺功能不全，同時腎上腺皮促素所測得的值是大於100 pg/ml，則可進一步診斷為原發性腎上腺功能不全。如果腎上腺皮促素所測得的值在正常值或以下，則可能為次發性腎上腺功能不全。如果氫化可體松所測得的值是大於18 μg/dl以上，則可排除有腎上腺功能不全問題。至於界於3 與18 μg/dl 之間，則必須接受腎上腺皮促素刺激試驗。
===腎上腺皮促素刺激試驗===
病人通常在早上10點之前接受 [[ 靜脈 ]] 或肌肉注射250 μg的腎上腺皮促素，如果在注射腎上腺皮促素後30或60分鐘血液中所測得的氫化可體松值是大於18 甚至於是大於20 μg/dl以上，則可排除有腎上腺功能不全問題。如果所測得的氫化可體松值是小於18 μg/dl，則可診斷有腎上腺功能不全。但是如果病人的次發性腎上腺功能不全是輕微或最近一兩個月才發生的，有可能腎上腺皮促素刺激試驗所得的值是在正常範圍，而必須進一步接受胰島素誘發低[[血糖]]試驗。
===胰島素誘發低血糖試驗===
由於胰島素誘發低血糖後會刺激下視丘分泌皮釋素及腦下垂體分泌腎上腺皮促素，以刺激腎上腺分泌氫化可體松，因而可用來診斷病人是否有腎上腺功能不全問題。但是此一[[胰島素]]誘發低血糖試驗對於有缺血性[[心臟病]]疾病或有[[癲癇]]的病人並不適合，因為有可能誘發心臟病或癲癇的發生。