红古镇历史悠久，是唐蕃古道的重镇之一。据传，“红古”一名源于所辖行政村红古城。当时，红古城原地名叫“ [[ 古城 ]] ”，但由于湟水河道的南移，使得“古城”这座防守边陲的古城，变成了易攻难守的孤城，不再适应当时的战略需要。故守城将士又将城池迁筑于东面地势比较险要而又临河的山口处。新建的城叫“新古城”，该新城守将又在紧连接的东护山顶上，修建了大型土筑防御工事和烽火台，与城墙相互辉映，形成了犄角之势。当年边陲驻城守将是中原 [[ 汉族 ]] 人，但由于当地少数 [[ 民族 ]] 百姓对汉语的部分口音说不准，故将“新古城”的“新”误读成了“红”字。这样日久天长，便慢慢将“新古”叫成了“红古”。

红古镇地势西北高，东南低，平均 [[ 海 拔1691 拔]]1691 米，属川流地，自然灌溉。四季分明，气候适宜，光照充足，年平均气温7.1—9.1℃。年日照时数在1762—2769小时之间，年降雨量327.7—349.9毫米，无霜期173天，属大陆性气候，适合粮、油、蔬菜、瓜果和其它作物的生长需要，是兰州市优质农产品生产区之一。

土地 [[ 资源 ]] 广阔：全乡土地以北部坪台地和南部河谷川地为主，耕地面积1.3万亩，其中有效灌溉面积1.2万亩。全镇面积163.02平方千米，坪台土层深厚，土质疏松多为灰钙土、黄绵土、地势平坦，有利机耕，提水灌溉十分便利，开发前景诱人，是连片发展瓜果业、林业畜牧养殖业的理想地事业。

以兰州工厂化育苗中心、兰州三丰养殖场、水车乐园、兰州宏宇双氢铵厂、水车湾货运中转站为主的水车湾经济园区已初具规模。非公经济也得到了蓬勃发展，建成以旋子 [[ 生态 ]] 园、旋子石墨碳素加工厂、兰州振兴硅碳厂为主的旋子非公经济园区。产值过千万、利税过百万元的企业1家；产值超过100万元，利税过10万元的企业4家。2004年，全乡工农业总产值完成4.03亿元，比2003年同比增长6.5%，人均纯收入达到4370元，同比增长13.1%。红古乡积极改善投资 [[ 环境 ]] ，引进了一批项目和企业，总投资2.37亿元，共续建、新建和储备项目24个。其中农业开发项目10个，工业能源项目8个，基础设施农业开发项目2个，旅游开发服务项目2个。

一是建设好水电板块。沿湟水河建成一座年发电量5000Kw和两座年发电量1.2亿Kw的水力发电站，初步建立起有一定规模的水电开发网络，至2010年全乡年发电总量达2.7亿度，成为全兰州市水利发电第一大乡；二是冶金板块。在“十一五”期间，兰州生龙炭素有限公司和甘肃云腾炭素有限公司每年将分别投入500万元发展壮大炭素产业；积极支持兰州恒源铬 铁公司，至2010年铬铁和硅铁年产量分别达到6000吨和10000吨，年产值达3亿元，就业容量600人，成为中国最大的铬铁生产加工企业；三是建材板块。以宏鑫建材和红德建材为主，在绿色环保型建筑 [[ 材料 ]] 上下功夫，提升品牌的市场占有份额，至“十一五”末，全乡建材企业年产值达3000万元，解决群众就业1000人；四是化工板块。扩大兰州通运化工厂的生产规模，进一步提高企业自主创新能力，提高产品档次，使企业发展为可容纳800人就业，年产值达5000万元以上的大企业。

红古区红古乡在2007年提出“工业强乡、项目富乡、 [[ 科技 ]] 兴乡”以来，强化重点项目的协调服务工作，营造良好的发展环境和投资环境，大力推进新农村建设，取得了良好成绩：农业项目建设稳步发展，结构布局日趋优化；三座规模较大的水电站开始全面开工建设；农民生活水平日益提高。

在新农村中，该乡坚持以点带面，着重抓好市级新农村 [[ 建设 ]] 示范点新庄村的同时，进一步调整农业产业结构，大力发展农业产业化经营。农业项目建设稳步发展，结构布局日趋优化，总投资420万元的王家口土谷台林业生态综合开发。2008年是项目实施的第二年，计划整地700亩，垦荒300亩，修通两纵三横农田路网，发展山台地经济林1000亩。为了改善乡林果业结构失调，品种单一，效益低下的局面，计划投资建设了350万元的3000亩无公害优质核桃基地，投资540万元建设了优质沙红桃基地，投资500万元建设了山杏基地，栽植红星苹果225亩，发展优质梨园266亩，使全乡林果业结构调整迈出实质性一步。在此基础上又推出了许多农业新品种，例如：黄洋葱、长茬韭黄、食用甜玉米、滇虹一号等，为红古乡农民的增产增收作出了贡献。农业配套项目有序开展，兰州凯风果蔬有限公司，以购销新鲜蔬菜、优质果品为主，每天果品蔬菜销量达50吨，高峰期可达100吨，对全乡经济发展起到了积极的推动作用，充分引导农民发展订单农业，基本解决了农产品销售难的问题，同时拉动了尕眼睛清真美食有限公司等餐饮业和服务业的发展。

红古区红古乡水车湾村委会主任张世贵带领全村父老乡亲，走出了一条非公有制促进农业发展，农业发展带动非公有制发展的一条新型农村致富路，一跃成为远近闻名的致富能人。这位在军队里曾多次荣获个人三等功的钢铁勇士，复员后积极投身于改革的风头浪尖。他从爆米花生意做起，率先在村里办起了连海塑料化工厂，生产的聚氯乙烯薄膜等塑料产品填补了该区空白。随后他又向运输业进军，开通了绥德到西宁的长途旅客运输。这两项年收入达十几万元。1998年他又购买推土机、挖掘机、双桥车各两辆，在兰宁高速公路上大展宏图。在他的带动和扶持下，水车湾村的个体私营实体迅速达到了46家，非公有制经济成为水车湾村 [[ 经济 ]] 增长的新亮点。2001年11月，49岁的张世贵被村民选为水车湾村委会主任。他走马上任，立足村情，很快制定了围绕“两路”建设发展经济的思路，积极与农行、信用社协调，为村上有能力、有技术的农民贷款180万元，成立了兰州鑫辰机械化工程有限公司，帮助建成采砂场15个，碎石厂5个，指导他们生产经营。张世贵本人先后捐资11万元，筹资91万多元建成了水车湾小学教学楼，并为学校添置了新课桌、教具等。全村适龄儿童入学率、巩固率一直保持在100%。由于他捐资助学成绩突出，曾多次受到上级部门的表彰奖励。

2008年5月，红古区红古乡一行政村发现一座汉墓，红古区 [[ 文化 ]] 馆专业人员按照省、市文物部门的要求，对此墓进行了抢救性发掘，出土了4件 [[ 文物 ]] 。5月8日晚，红古乡某行政村一农民在自家宅基地挖水窑时挖出了青砖和尸骨，并向红古区文体局报告，红古区文体局立即组织专业人员赶到现场进行勘察，并及时向上级文物部门进行了汇报。5月9日，市文物局专家赶到现场进行勘察，初步判断此墓为汉至魏晋期间的墓，并决定对古墓进行抢救性挖掘。经过一周时间的发掘，市文物局专家将此古墓确定为汉墓，此古墓出土了4件文物，据初步推测，此古墓前期已经被盗。这次抢救性发掘虽然没有出土有特殊价值的文物，但对研究红古区的历史文化将有着重要意义。