诉讼在西方人的观念中，是指法庭处理案件与纠纷的活动过程或程序;在中国人的观念中，"诉讼"一词是由"诉"和"讼"两字组成的。"诉"为叙说、告诉、告发、控告之意，"讼"为争辨是非、曲直之意。两个字连用即为向法庭告诉，在法庭上辩冤、争辩是非曲直。如果就"诉讼"一词从法律角度下定义，可以简要地概括为:诉讼就是国家专门机关在诉讼参与人的参加下，依据法定的权限和程序，解决具体案件的活动。

==演化==