虽然李廌才华横溢，在当时文坛上颇具声名，但是作为一名具有正统思想的封建文人，在那种“学而优则仕”的思想意识的支配下，李廌必然选择[[科举]]之路。然而命运多舛，李廌科场几度失利，其师苏轼以及当时众多知名人士都为之叹息，后因为种种原因，他又数次与机遇擦肩而过，终未步入仕途，是“苏门六君子”中唯一一位以布衣终身的文人。这对于胸怀大志、才华横溢的李廌来讲的确是一种人生的悲剧。在中年之后，李廌经历了生活的砺练，最终从科举的阴影中走出来，绝进取意。晚年他定居长社，以淡泊心态应对名利，信道自守，完成了人格的提升。

李廌著述丰富，有《济南集》二十卷，又名《月岩集》，然而历经明末清初的动乱，很多作品都散佚不传。今存《济南集》为清代四库馆臣<ref>[http://www.wenming.cn/wenshi/wszw/201203/t20120322_573077.shtml 四库馆臣论西学——文明碰撞与冲突下的抉择]，中国文明网，2012-03-22</ref>自《[[永乐大典]]》中辑出，共为八卷，计古诗三卷，律诗绝句共一卷，赋、铭、议、论、序、记、书启等四卷。此外，李廌还创作有品评艺术的《德隅斋画品》和记载琐言杂记的《师友谈记》。李廌的部分作品在当时还被辑为《李方叔遗稿》一卷，后收入《两宋名贤小集》。