[[ 乾隆 ]] 帝在位期间清朝达到了康乾盛世以来的最高峰，他在[[康熙]]、[[雍正]]两朝文治武功的基础上，进一步完成了多民族国家的统一，社会经济文化有了进一步发展。乾隆六十年（1795年），乾隆帝禅位于第十五子颙琰。 [[ 嘉庆 ]] 四年正月初三（1799年2月7日）去世于养心殿，享年89岁。庙号高宗，谥号法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝，葬于清东陵之裕陵<ref>[https://www.sohu.com/a/446646868_99925789 清陵探秘，清东陵之乾隆裕陵妃园寝]，搜狐，2021-01-25</ref>。

相传乾隆帝不是雍正的亲生儿子，而是海宁陈阁老陈世倌之子。在雍亲王（雍正）福晋分娩的那一天，恰好陈阁老的夫人也生下了一个[[孩子]]，只是前者是女孩，后者则是个男孩。此时的雍正听说后，密令家人将陈阁老请来，并强调一定要带着小孩。然后借口福晋要看孩子，将小孩带入内室，将自己的女孩换给陈家。陈家后来发现不对，但不敢声张。后来因为乳母多嘴让 [[ 弘历 ]] 知道了自己的身世，他才六下[[江南]]时，暗去海宁省亲。

从逻辑上说，弘历不是雍正的长子。也就是说，雍正并不担心无人继承皇位。而且，“ [[ 九子夺嫡 ]] ”的皇位之争已经进入白热化，雍正怎么敢与他人交换孩子，而给政敌留下话柄。血统历来为[[儒家]]人伦所重视，在封建社会由是，以堂堂皇家之尊，不可能与普通臣民交换儿子，以致乱了皇家血统，因此，弘历身世之谜可以确切地说子虚乌有<ref>[https://www.sohu.com/a/352003257_120403919 乾隆帝有绯闻？一分钟快速了解“诗人”乾隆盛世]，搜狐，2019-11-06</ref>。