西大寺於西元765年創建，當時有多達110個的佛堂鱗次櫛比，因遭遇火災而一時衰退。現在的[[本堂]]、[[愛染堂]]、[[四王堂]]、[[聚寶館]]等簡樸但出色的佛堂是後來重建的。用大茶碗點沏抹茶的春秋季活動「[[大茶盛式]]」<ref>[https://nara-jisya.info/2019/09/01/%e5%a4%a7%e8%8c%b6%e7%9b%9b%e5%bc%8f%ef%bc%88%e8%a5%bf%e5%a4%a7%e5%af%ba%ef%bc%89/ 大茶盛式（西大寺）]，奈良市大茶盛式（西大寺），2022年4月20日</ref>極富盛名，若遊客在舉辦「大茶盛式」期間造訪西大寺時，就能體會依照傳統儀式使用巨大茶碗喝茶，這是只有在西大寺才提供的體驗。。

西大寺的三個主要殿堂(本堂，愛染堂與四王堂)內保存有無數寶物。