此山闻名已久，三国时期是曹操帐下大将夏侯渊、张郃驻汉中军队的屯粮之所(《三国志》里称其为北山)。当时曹军驻守在阳平关(今勉县水磨湾)，刘备带着法正、黄忠等强将精兵久攻不克，于是改变策略渡过沔水(汉水)，将夏侯渊诱至定军山下的战地沟(今勉县定军山镇元坪村)斩杀。随即曹操亲自带兵来战，老将黄忠凭一时血气之勇，率领精兵到天荡山欲夺曹军粮草，不料中了埋伏，危急关头，大将赵云带领几十个骑兵赶到，杀退曹军救出黄忠;又闻偏将张著受伤被困重围中，"云复驰马还营迎著"，救了回来。曹操大怒，摧动大军渡过汉水追到了赵云的营寨前(今勉县右所村一带)，却见赵云单枪匹马立于寨门，曹操疑有伏兵正准备退军时，"云雷鼓震天，惟以戎弩于后射公军，公军惊骇，自相蹂践，堕汉水中死者甚多。"第二天刘备巡视赵云营寨时称赞道"子龙一身都是胆也。"

==历史风云==