1954年，杨丽坤12岁，和二姐去看演出，被省歌舞团的胡宗林团长发现，认为她是好苗子。杨丽坤进入省歌舞团当学员。

1956年，杨丽坤在舞台上开始崭露头角，时常担任大型舞蹈的领舞。