根據1994年 [[ 美國 ]] 國家處方集(United States’ National Formulary)的定義：「有效成分以外，有目的性地添加於藥品中的任何成分。」簡單地說，在藥品中除了有效成分以外的其他外加化學成分都稱為賦形劑，而且這些化學成分都有特殊的功用。 賦形劑在一個藥品中的功能，可分為稀釋劑(有效成分通常分量太少難以精確量取，需要稀釋劑輔助)、黏合劑(將錠劑的成分黏合在一起，使得錠劑可以成形)、崩解劑(錠劑在胃中需要崩散才可以釋放出有效成分，有效成分的吸收才得維持)、助流劑(在錠劑製造過程中減少摩擦力與顆粒間的附著)、錠衣與外膜(保護錠劑在環境中可以抗光照、濕度、或氧化；矯味；改變藥品釋放速度；提供辨識，等)、著色劑(增加接受度、提供辨識，等)、防腐劑(維持藥品效力的穩定)等。<ref>[https://www.commonhealth.com.tw/blog/474 從衛福部33藥下架談：賦形劑真的沒有安全上的問題嗎?]康健雜誌</ref>  這些成分的來源可以是動物、[[植物]]、礦物、或化學合成。

賦形劑引起副作用的高危險群在我們民眾當中，有五種人是賦形劑引起副作用的高危險群： <br>(一) # 有[[食物]][[過敏]]史的人 ，(二)[[懷孕]]婦女，(三)幼童，(四)醫療原因必須限制食物的人，(五)具有宗教性食物禁忌的人。  - 食物過敏或不耐的人必須注意自己的過敏史，避免藥品中含有過敏原的產品，[[美國]]於2006年開始要求食品或藥品必須列出八個最常見引起過敏的食物成分(包括，[[蛋]]、[[奶]]、[[大豆]]、小麥、花生、貝類、堅果、魚)。  # [[懷孕]]婦女- 孕婦要避免含[[鋁]]賦形劑(因為鋁可能累積，穿過[[胎盤]]，引起中毒現象，神經症狀、新生兒骨鬆) ，含酒精藥品也要避免；苯甲醇在注射劑中具有局部麻醉的功能，可能引起 [[ 早產兒 ]] 喘息症候群。# 幼童。# 醫療原因必須限制食物的人， 有人對於乳糖有不耐的現象，則藥品當中含乳糖為賦形劑就有可能引起病人腹瀉。 # 具有[[宗教]]性食物禁忌的人-[[明膠]](gelatin)與(stearic acid)都是動物來源的化學成分，[[佛教]]、猶太教或回教徒有豬相關的禁忌，可能就必須考慮換藥。這些高危險群，應該特別注意新劑型新配方的藥品，確認沒有相關的禁忌才可以開始用藥。