持午源於[[佛教]]認為六道眾生吃飯的時間（食時）不同，人類不應該在不對的時間吃飯以便養生，也避免搶了別人的食物。天上眾生吃飯時間是丑、寅、卯時段（午夜以後一點到早上七點），人類的吃飯時間是辰、巳、午時段（上午七點到下午一點之間），畜生於未、申、酉時段（下午一點到七點）餵養，鬼神則於戌、亥、子時段（傍晚七點到子夜一點）進食。

== 佛前大供 ==

午供供佛最好在上午十點二十分到十一點四十分之間，因為佛陀本身是日中一食。出食則是學習佛陀的慈悲攝化眾生，以佛的慈悲力加持食物，使得鬼神得以受用飲食，拔除鬼神的饑渴之苦。一般餓鬼很難進食，因為本身咽如針孔之細，口如火炬燃燒，而不能受用飲食；更糟的是，他們因業力見水變成膿血，也不想飲用。所以午齋一般稱為午供，到了農曆初一及十五、諸佛菩薩誕辰，午供內容更加豐富，稱之為佛前大供。