971年，在东部叛乱平息后，约翰一世派遣300艘战舰从[[黑海]]逆多瑙河而上。4月，他亲率4万军队在索菲亚平原展开决战。经过13次冲锋，拜占庭军队击溃罗斯军，夺取了被罗斯人占据的保加利亚首都普雷斯拉夫，俘虏[[保加利亚]]沙皇鲍里斯二世。之后，约翰一世挟胜北上，在多瑙河畔的多罗斯托隆（Dristra）要塞中围困斯维亚托斯拉夫2个多月，迫使其在7月投降，承认保加利亚东半部是拜占庭领土的一部分，并保证不进攻拜占庭帝国在黑海北岸的领地，同意在战时出兵帮助拜占庭帝国。拜占庭帝国的北部疆界再次推进到多瑙河一线。

约翰一世返回君士坦丁堡时举行了盛大的凯旋仪式，并逼迫鲍里斯二世退位，承认保加利亚成为拜占庭的附庸国。