先秦記載中大多並沒有區分射日的羿和統治者[[后羿]]，但由於周朝出現此人為尧時人和夏朝人的兩种説法，因此出現此為兩人的説法：《[[荀子]]·儒教篇》中说：“羿者，天下之善射者也”。而[[许慎]]更進一步認爲：“羿，尧时射官，非有穷后羿也”。一说射日者名'''平羿'''，而夏时的后羿为[[有穷氏]]，因善于射箭，自比平羿，而名后羿（“-{后}-”是上古統治者的一種稱號）。但至今民間神話傳説中仍將兩個人物作爲一個對待，射日的傳説通稱“后羿射日”。(由于夏朝有穷国君主后羿的名字里也有“羿”字，且也善射，所以后人容易将二人的事迹、称呼混淆。）