胡伯翔生于江苏省南京市，父胡剡卿为[[国画家]]，擅长花鸟走兽。乃得家传，1913年随父来沪以绘画为业。画以山水为主，也作人物、走兽。作品曾受前辈吴昌硕、王一亭、程瑶笙等赞许。吴曾为之题曰“缶年已七一余矣，见有宋元笔意者，胡君一人而已”，并亲笔为他代订润例，称为忘年交。同时，他还是中国早期摄影的开拓者之一。1928年他与郎静山、黄伯惠及北京“光社”的陈万里等人一起组织“中华摄影学社”，简称“华社”。并于《天鹏》摄影杂粁第三卷第六号中发表《美术摄影谈》一文，这是我国最早论述艺术摄影与绘画之不同的专论文章。<ref>[https://newbaijiahao.qqbaidu.com/omn/20180819/20180819A027AL.html s?id=1683836118935591213&wfr=spider&for=pc  往事｜十多岁即受吴昌硕青睐的胡伯翔，从国画、月份牌到实业],澎湃新闻, 20-11-20</ref>1929年蔡元培发起举办全国美展，他应邀展出《嘶风图》、《松荫煮茗图》二幅，并被聘为教育部全国美术展览会审查委员。