1912年，符定一在长沙创办了省公立高等中学并亲任校长。是年，年方19岁的毛泽东在投考了几所学校均因

[[毛泽东]]对学校教育宗旨、方法等不满意而自动退学后，参加了该校的招生考试。当年的国文题目为《民国成立，百端待理，教育与实业应以何为重》。这是一个属治国方论的题目，一般讲，这个题目很难。当时毛泽东虽然年纪不大，却经常思考这一类问题，可以说，一见题目大有成竹在胸之感。他说古论今，纵横数千年，论点精当，论据充足，层次清晰，逻辑严谨，洋洋洒洒将教育与实业对国家发展的辨证关系说得头头是道。符定一校长看后非常高兴，但又担心其中有伪，就亲自面试。韶山冲的农家子毛泽东落落大方，侃侃而谈，一下子就知道这个青年具有广博的文史知识和超常的敏捷思维，又老成持重。符校长大喜过望，当即就决定招收这个学生。 后来，符校长看出毛泽东特别注意国家强盛民族兴旺等大事，相信他将来必能成大器，就格外器重、关照他。符校长将自己圈点过的《御批通鉴辑览》送给他，让毛泽东从历代兴衰成败中寻找解决中国问题的答案。